Доказано, что крокодилы действительно плачут во время приема пищи

Впервые доказано, что крокодилы действительно плачут во время приема пищи. Зоологи из Университета Флориды\University of Florida запечатлели рыдания крокодилов на видеопленку.

Эпохальное открытие было сделано на крокодильей ферме: где ученые наблюдали за четырьмя кайманами и тремя аллигаторами (все - близкие родственники крокодилов). Пресмыкающиеся принимали пищу на суше: это была обычная методика кормления хищников, поэтому зоологи и приехали на ферму - в естественных условиях (в мутной воде) следить за глазами крокодилов было бы затруднительно. Наблюдения показали, что из глаз пяти из семи рептилий во время еды текли слезы.

Это исследование было проведено по просьбе врачей-неврологов из Университета Калифорнии в Лос-Анджелесе\University of California, Los Angeles, которые изучают редкий синдром, имеющий название "крокодильи слезы" (его суть: некоторые люди по неизвестной причине плачут во время еды). При подготовке научной статьи, они заинтересовались причинами появления термина "крокодильи слезы" - им было важно определить, существует ли это явление на самом деле и если да, то чем оно объясняется. В результате, неврологи из Калифорнии связались с зоологами из Флориды.

Те заинтересовались проблемой и в скором времени обнаружили, что в научной литературе есть множество упоминаний об этом явлении, однако, в основном, анекдотического характера. По их данным, первое упоминание о крокодильих слезах встречается в книге "Путешествие сэра Джона Манделейна"\The Voyage and Travel of Sir John Mandeville, впервые опубликованной в Англии где-то между 1357 и 1371 годами. В этой книге, судя по всему написанной французом из Нормандии, описываются путешествия по Азии, Ближнему Востоку и Африке. Большинство из приведенных в ней фактов основаны на работах реальных путешественников (например, Плано Карпини) и историков (например, Гетума), в ней также содержится множество рассказов об амазонках, людях с песьими головами и пр. Книга была невероятно популярной в Европе, ее, например, читал Христофор Колумб. В книге есть следующий пассаж: "в этой стране (в Эфиопии - Washington ProFile) живет множество крокодилов, которые рыдают, когда поедают человека".

Зоологи были лишены возможности скормить подопытным крокодилам человечину, поэтому заменили ее обычной говядиной. Причины появления крокодильих слез пока доподлинно не известны. Детальное описание этой истории будет опубликовано журналом BioScience.

Ученые следят за рождением новой Земли

Комфортно устроившись в огромном поясе теплой пыли, планета, подобная нашей Земле, образуется на расстоянии около 424 световых лет, отмечают ученые.

При возрасте в 10-16 млн. лет солнечная система этой планеты находится еще в "подростковом состоянии", но это самый подходящий возраст для формирования планет подобных Земле, говорит ведущий исследователь Кэри Лисс из лаборатории прикладной физики университета Джона Хопкинса.

Огромное кольцо пыли, окружающее две звезды этой системы, напоминает середину "обитаемой зоны", где однажды на каменистой планете могла бы появиться вода.

Такие виды пылевого пояса редко возникают вокруг звезд, подобных солнцу, а наличие внешнего пояса изо льда делает более вероятным наличие воды, а впоследствии и возникновение жизни.

Этот пояс состоит из скалистых соединений, аналогичных тем, которые образуют земную кору, а сульфиды металлов очень похожи по составу на материал, обнаруженный в земном ядре.

Фотографии планеты получены с помощью Spitzer, космического телескопа NASA. То, что мы видим на фото, происходило примерно 424 года назад, но это лишь миг для столь юной планеты.

Пройдет, вероятно, 100 миллионов лет прежде, чем планета будет полностью сформирована и, если на нашей планете смогут создать космическое средство, способное преодолевать подобные расстояния, потребуется около миллиарда лет до появления там первых признаков жизни, таких, как водоросли, считает Лисс. Эволюция сложных организмов, таких, как динозавры, вероятно, займет еще пару миллиардов лет, но лишь в том случае, если новая планета пойдет по пути развития Земли, сказал он.

Для того, чтобы рассчитать, что произойдет с этой системой, будут созданы специальные математические модели. Еще больше мы сможем узнать, если астрономы продолжат зондирование вселенную в поисках других подобных Земле планет, которые находятся на разных этапах развития.

В настоящее время в системе, известной как HD113766, частицы пыли собираются вместе, создавая камни, а эти камни, сталкиваясь, формируют еще более крупные тела, некоторые из них уже достигают размера нашей Луны.

Хотя, возможно, мы наблюдаем за рождением новой Земли, астрономы не спешат давать ей имя.

Открытие Лисса будет представлено на следующей неделе в Отделении планетарных наук Американского астрономического общества. Публикация ожидается в ближайшем номере журнала Astrophysical Journal.