Найден виновник гибели динозавров

Пока достоверно неизвестно, какое событие стало причиной гибели динозавров - выдвигаются различные предположения, такие как падение крупного метеорита, апокалиптическое извержение вулкана, и пр. Однако наиболее вероятной на данный момент представляется именно космическая версия, тем более, что недавнее открытие астрономов добавляет новую порцию информации к известным событиям, произошедшим около 65 млн. лет назад.

Дело в том, что сотрудники исследовательского института в Колорадо, США, изучая пояс астероидов между орбитами Марса и Юпитера, нашли следы древнего столкновения, которое “взорвало” гигантский астероид Baptistina диаметром 170 км. Осколки с течением времени, под воздействием сил тяготения планет и Солнца, были доставлены “внутреннюю” область Солнечной системы, где их орбиты пересекали орбиты планет земной группы, в том числе и самой Земли.

По некоторым оценкам, столкновение произошло около 160 млн. лет назад (+/- 20 - 30 млн. лет), а столкновение обломков астероида с Земле, по согласно расчетам, случилось около 95 млн. лет назад. Более того, ученые сообщают, что вероятность того, что именно эти осколки и привели к появлению на Земле огромного ударного кратера Чиксулуб (Chicxulub) составляет более 90%. Так что, по всей видимости, ученые нашли если не главного, то одного из основных виновников массовой гибели динозавров.

Ученые: кальмары способны слышать

Ученые в США раскрыли тайну о том, могут ли кальмары слышать и как это происходит. Морской биолог Эйрэн Муни (T. Aran Mooney), ученый Океанографического института Вудс-Холла (WHOI) в Массачусетсе, измерял нервные импульсы, производимые в ответ на звуки морского животного. Под кожу кальмара были вживлены электроды для определения нервных сигналов из статоцистов, двух сенсорных органов наподобие мешочка около основания мозга животного.

Кальмары лонгфин (Loligo pealeii) были помещены в бак, где были анестезированы магниевым хлоридом и находились во время действия рупора (тип, используемый для синхронизации пловцов), который был использован, для воспроизведения звуков.

Результаты исследования подтверждают, что кальмар может слышать низкочастотные звуки между 30 и 500 Гц, но только при условии, что температура воды должна достигать не менее чем 8 C. Доктор Муни сообщил, что кальмар, вероятно, способен слышать волны, звуки риф и ветер на поверхности воды, но совсем не способен слышать высокочастотные звуки как, например, сигналы эхо-локации, издаваемые зубчатыми китами и дельфинами, которые являются основными хищниками кальмара.

В отличие от наземных животных, кальмар слышит не через обнаружение изменений давления производимого звуковыми волнами, а чувствует перемещения воды, которые создаются звуком. Доктор Муни также сообщил, что кальмар в основном слышит, обнаруживая самого себя перемещающегося со звуковой волной, и сравнил процесс с кусочком фрукта, находящимся в желе. Он сказал, что если вы делаете движение, заставляющие желе шататься, плод двигается так же, как и желе.

Статоцисты – это заполненные жидкостью мешочки, содержащие волосяные клетки. Небольшое зерно углекислого кальция, называющееся статолит также присутствует в каждом статоцисте. В ответ на движения произведенные звуком волосяные клетки касаются статолита и генерируют сигналы, которые посылаются в мозг. Волосяные клетки в статоцистах кальмара аналогичны волосяным клеткам в ушной улитке в человеческих ушах, которые преобразовывают вибрации в воздухе в сигналы, посылаемые в мозг.

Исследовательский документ был опубликован в журнале Experimental Biology. Исследователи теперь начали изучать сравнительно элементарный сенсорный орган кальмара, чтобы определить, может ли он пролить свет в эволюцию слуха у более высоких животных. Доктор Муни также надеется изучить эффект "разрастающегося неблагозвучия сгенерированных человеком звуков в океане", чтобы видеть влияет ли это на поведение кальмара и угрожает ли это их выживанию.