Комета Хартли-2 "травит" космос синильной кислотой

Зонд НАСА "Дип Импакт" (Deep Impact), который готовится к встрече 4 ноября с кометой Хартли-2, передал на Землю данные о неожиданной аномалии. Объем выделяемой кометой синильной кислоты HCN увеличился в пять раз по неясным пока причинам, сообщает пресс-служба Лаборатории реактивного движения НАСА.

Синильная кислота, или циановодород - бесцветная жидкость с запахом миндаля, которая легко переходит в газообразное состояние. На Земле HCN известен прежде всего как ядовитый газ, вызывающий кислородное голодание, однако в астрономии он считается одним из наиболее легко наблюдаемых соединений, которое всегда входит в состав кометного вещества.

"Наши данные показывают, что количество HCN, выделяемого кометой (Хартли-2), за восемь дней наблюдений (9-17 сентября - ред.) увеличилось в пять раз без соответствующего увеличения выбросов пыли. Мы никогда раньше такого поведения кометы не замечали, это может сказаться на качестве наблюдений астрономов с Земли", - сказал руководитель миссии зонда Майк Э'Херн (Mike A'Hearn) из университета штата Мэриленд, которого цитирует пресс-служба.

Как отмечают ученые, обнаруженное явление не похоже на обычные для комет резкие выбросы вещества, сопровождаемые значительным количеством пыли. Кроме того, оно, похоже, не связано со струями (jets) циановодорода, которые иногда выбрасывают кометы. По словам Э'Херна, астрономы, изучающие Хартли-2, должны учитывать существование этой аномалии, чтобы правильно интерпретировать данные наблюдений.

Станция "Дип Импакт" отправилась в космос еще в январе 2005 года. Через полгода, в июле, она успешно выполнила свою главную задачу - отправила в ядро кометы Темпель-1 (Tempel 1) медный ударник. Столкновение и вспышка от него позволили астрономам получить новые данные о кометном веществе и эволюции Солнечной системы.

Позже было решено продлить программу исследований с помощью этого аппарата, получившего приставку EPOXI к названию (Extrasolar Planet Observation and Deep Impact Extended Investigation). Первоначально планировалось, что он будет исследовать комету Ботина (85P/Boethin). Однако, поскольку эта комета была слишком тусклой и ее орбита не была известна с нужной точностью, в декабре 2007 года было решено отправить зонд к Хартли-2.

Сближение аппарата "Дип Импакт" с кометой ожидается 4 ноября 2010 года в 10.02 по времени восточного побережья (18.02 мск). Это событие станет пятым в истории случаем, когда созданный человеческими руками прибор приблизится к комете достаточно близко, чтобы сделать снимки ее ядра, и первым в истории случаем, когда это можно сделать с помощью камер с таким высоким разрешением.

U.S. Aerospace отказалась от тендера Минобороны США

Американская компания U.S. Aerospace, Inc., отказалась от участия в тендере на поставку американской армии самолетов-заправщиков нового поколения, сообщается в пресс-релизе производителя космической и авиационной техники.

U.S. Aerospace подавал заявку на участие в тендере в консорциуме с украинским государственным предприятием "Антонов". Их совместная заявка поступила 9 июля 2010 года через пять минут после завершения приема документов, и на этом основании была отклонена ВВС США.

Жалоба U.S. Aerospace в Главное бюджетно-контрольное управление США (GAO) была рассмотрена и отвергнута 6 октября.

"После углубленного обсуждения решения GAO, в ходе которого нас проинформировали, что существуют весомые юридические основания для продолжения дела в суде, компания все же решила, что не будет продолжать борьбу за участие в тендере...", - говорится в заявлении US Aerospace.

Таким образом, единственными участниками тендера сейчас остались Boeing и EADS.

Победитель тендера получит контракт на сборку 179 самолетов-заправщиков, его стоимость, по разным оценкам может составить от 25 до 50 миллиардов долларов.