Водородное топливо готово совершить революцию

Университет Пенсильвании заявил о создании технологии, которая теоретически способна сделать возможным массовый перевод автомобилей на водородное топливо. BMW, Daimler Chrysler, Ford и Toyota уже создали модели автомобилей, работающих на водороде.

Водород полностью сгорает в кислороде, выделяя большое количество энергии и оставляя после себя только водяной пар. Его легко транспортировать по трубопроводам практически на любые расстояния, тем более, что он не ядовит (хотя и взрывоопасен) и не обладает коррозирующим действием.

Запасы водорода (как компонента воды) практически неограниченны и более или менее равномерно распределены по всем континентам. Водород представляется идеальным горючим для относительно маломощных и в то же время многочисленных силовых установок, размещенных на подвижных платформах - прежде всего, для автомобильных двигателей.

Водородные автомобили обладают многими достоинствами: например, заправка водородом намного дешевле заправки бензином, а продуктом сгорания водорода становятся не опасные газы, а безвредный водяной пар.

Однако проблемой является производство водорода в промышленных масштабах. Дело в том, что ныне водород производится путем сгорания природного газа. Известны более "чистые" методы производства - прежде всего, процесс электролиза. Однако эти технологии весьма дорогостоящи и требуют затрат большого количества электроэнергии.

Университет Пенсильвании использовал давнюю идею: в "реактор" (его можно разместить на обычном письменном столе) сбрасываются любые органические отходы - например, остатки еды.

Их перерабатывают особые бактерии, которые реализуют электроны, протоны и углекислый газ. После этого из внешнего источника подается маломощный электрический разряд, с помощью которого электроны и протоны образуют молекулу водорода. В результате, реактор производит на 288% больше энергии, чем требуется для проведения данной реакции. Если КПД традиционного электролиза составляет 62%, то новый реактор обладает КПД в 82%.

Авторы исследования утверждают, что их технология уже сейчас может быть использована в местах, где образуется большое количество биологических отходов - например, в сельском хозяйстве

Фото со спутника до и после утечки отходов в Венгрии

Самые последние фотографии со спутника, на которых можно наблюдать последствия недавнего разлива отходов в Венгрии. Внизу представлены фото до и после утечки. С помощью данного KML-файла, вы сами можете посмотреть данные фото в программе Google Планета Земля:

Выражаем благодарность корпорации GeoEye, за оперативное предоставление данных фотографий.

Венгерские власти делают все возможное для ликвидации последствий утечки токсичных отходов, которая произошла вследствие прорыва дамбы на алюминиевом заводе. По меньшей мере четыре человека погибли и более 100 получили ранения. Более 10 миллионов квадратных метров отходов разлилось на территории в 25 квадратных километров, снося машины и прожигая сквозь одежду людей. Сотни людей из нескольких городов были эвакуированы полицией. Как долго займет восстановление региона от последствий катастрофы?

Это зависит от того, что разлилось. Работники Гринписа, взявшие образцы разлившихся отходов во вторник, протестируют их с целью выяснения состава. Эксперты считают, что данная субстанция, являющаяся побочным продуктом переработки бокситов в алюминий, скорей всего содержит тяжелые металлы, такие как свинец, а также мышьяк в высоких концентрациях. Если данные химикаты действительно содержатся в высоких дозах, то восстановление почвы может занять годы. Детям и беременные женщинам угрожает наибольшая опасность, ведь высокое содержание свинца может вызвать родовые дефекты и повреждения мозга.

После того как земля высохнет, свинец может стать еще более опасным. В случае вдыхания, образовавшаяся пыль может вызвать респираторные заболевания, и даже рак легких.

Мышьяк, который может вызывать поражение нервов, боли в желудке и некоторые виды рака, чрезвычайно тяжело удаляется из почвы и может попасть в урожай, что несет угрозу сельскохозяйственной отрасли.

Но самую большую опасность несет высокое содержание щелочи. Уровень ph прорвавшихся отходов равен 13, поэтому оно может прожечь кожу в случае контакта. Большинство травм, о которых известно на сегодняшний день, являлись именно щелочными ожогами.

После того, как земля будет очищена от прорвавшихся токсических отходов, она еще долгое время будет оставаться щелочной, что сделает невозможным ее сельскохозяйственное применение. Ее придется обработать кислотой и только после этого, она сможет снова использоваться для выращивания урожая, и то при условии, что она не была загрязнена свинцом.

Венгерские власти сообщают, что отходы пока не проникли в воду, которую потребляет данный регион, но власти ЕС выражают обеспокоенность, что они могут достичь реки Дунай, одной из главных водных артерий Европы, и будут унесены вниз по течению. Когда в 2000 году произошла утечка из запруды близ Бья-Маре, Румыния, и цианид-содержащие отходы попали в реки, это вызвало исчезновение всей рыбы и растительности на территории в несколько сотен километров. Спустя два года после данной аварии, популяция рыбы все еще не восстановилась до нормального уровня.

Власти заявляют, что уборка отходов займет около года. Но очевидно, что данный регион будет страдать от экономических и экологических последствий на протяжении многих лет.