Гниющих животных приспособили для изучения эволюции

Ученые придумали новый метод изучения эволюции, основным инструментом которого являются гниющие животные. Работа, которая должна помочь специалистам анализировать останки древних живых существ, опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B. Коротко она описана на портале ScienceNOW.

Биологи в течение 200 дней наблюдали за разложением трупов миног и миксин - одних из самых примитивных позвоночных. Ученые исследовали, в какой последовательности разлагаются ткани животных и как именно происходит гниение. В итоге авторы выяснили, что органы или анатомические черты, образовавшиеся в эволюции позже, начинают гнить раньше. Так, у миног раньше всего - в течение 24 часов после смерти - начинали разлагаться именно те части мозга и ротового аппарата, которые отличают миног от более примитивных животных.

Исследователи полагают, что полученные ими результаты должны помочь эволюционистам, которые восстанавливают последовательность изменения живых существ с течением времени. Чаще всего до наших дней сохраняются только окаменевшие кости, а все мягкие ткани полностью истлевают, однако в редких случаях ученым удается обнаружить на древних костях их фрагменты. Такие находки являются очень ценными, потому что позволяют "увидеть", как выглядело то или иное животное.

Однако корректно восстановить внешний вид древних обитателей Земли бывает очень сложно отчасти именно из-за того, что сохранившиеся ткани частично сгнили. Выведенные авторами новой работы закономерности гниения должны облегчить процесс анализа. Кроме того, установление порядка гниения может изменить представления об эволюции живых существ - не исключено, что специалисты считали тех или иных животных более примитивным, чем они были, из-за того, что "продвинутые" черты сгнили первыми.

Ученые: углекислый газ не дает Земле обледенеть

Углекислый газ - наиболее важный компонент атмосферы Земли, сильнее всего влияющий на ее температуру, считают американские ученые, показавшие, что отсутствие этого вещества приведет к замерзанию нашей планеты, сообщается в журнале Science.

Водяной пар, как принято считать, вносит наибольший вклад в парниковый эффект, а влияние других газов гораздо менее значительно из-за их малой концентрации. Однако применительно к углекислому газу это не так, показали специалисты Института космических исследований имени Годдарда НАСА. Согласно результатам их работы, СО2 является «управляющей рукой» парникового эффекта, определяющей температуру земной поверхности.

Ученые решили выяснить, как будет вести себя температура Земли при гипотетическом удалении из ее атмосферы углекислого газа. Для этого они использовали математические модели изменения климата, учитывающие наличие того или иного парникового газа в атмосфере. Специалисты моделировали влияние различных условий эксперимента на парниковый эффект, оценивая радиационный форсинг - изменение суммарного теплового потока через верхнюю границу земной тропосферы.

«Из полученных результатов следует, что CO2 - ключевой газ, определяющий силу парникового эффекта», - комментирует итоги эксперимента руководитель работы Рето Руэди (Reto Ruedy).

Согласно модельным расчетам, средняя температура поверхности Земли через год после «исчезновения» СО2 упадет на 4,6 градусов Цельсия. В течение следующих 10 лет она будет резко снижаться, а еще через 40 лет составит -21 градус Цельсия. При этом две трети океанов покроются льдом (лишь водоемы в тропических широтах еще не замерзнут).

Более того, результаты численного эксперимента показывают, что атмосферный углекислый газ, весьма возможно, управлял температурой Земли в геологических временных рамках, РИА"Новости".