Рыбьи губы поставили рекорд по скорости эволюции

Ученые обнаружили вид рыб, который "готовится" к разделению на два вида, причем видообразование происходит с очень высокой скоростью. Статья, в которой подробно описаны необычные рыбы, появилась в журнале BMC Biology. Коротко о работе пишет New Scientist.

Исследователи работали в Никарагуа, где изучали рыб Amphilophus cf. citrinellus, обитающих в затопленном водой кратере. Они обратили внимание на один вид цихлид - две популяции этих рыб добывали пищу различными способами и заметно отличались друг от друга внешне.

Рыбы из одной популяции имели вытянутую узкую голову и очень толстые губы. Эти физические особенности помогали рыбам поедать насекомых и личинок, прятавшихся в трещинах в скальных стенках кратера - вытянутый череп позволял глубоко проникать в трещины, а толстые губы служили подушкой, защищающей цихлид от острых сколов. Рыбы из второй популяции не имели столь толстых губ, но зато обладали более крепкими челюстями и дополнительными зубами. Их основным источником пищи служили имеющие раковины моллюски.

Ученые отмечают, что цихлиды приобрели столь заметные физические отличия очень быстро - примерно за 100 поколений. Большинство существующих сегодня моделей видообразования предполагают, что подобные изменения накапливаются приблизительно за 10 тысяч поколений. И хотя существуют теории, отводящие на видообразование всего десятки поколений, до сих пор ученым не приходилось сталкиваться с такой скоростью в природе.

Цихлиды из двух найденных в Никарагуа популяций в лаборатории были способны скрещиваться и давать плодовитое потомство - то есть они все еще относятся к одному виду. Однако в природе цихлиды с тонкими и толстыми губами практически никогда не скрещивались. Такая репродуктивная изоляция - один из основных факторов, способствующих разделению одного вида на два.

Совсем недавно исследователи из другой группы сообщили, что им удалось проследить процесс, который, по их мнению, является началом видообразования у мухоловок. Ученые предположили гипотезу, объясняющую, почему птицы "решили" разделиться на два вида.

Электронные отходы из США «расползаются» по всему миру

США обладают одной из самых развитых инфраструктур по сбору и переработке электронных отходов. Многие американцы сдают свои старые компьютеры, телевизоры, телефоны и другую технику, считая, что таким образом они помогают сохранить окружающую среду, но многие остаются в неведении, что огромная часть электронного мусора направляется в другие страны, передает Associated Press.

По некоторым данным, от 50 до 80 процентов из 300-400 тыс. тонн в год, собираемых на территории США электронных отходов, направляются на переработку в другие страны. Рабочие в Китае, Индии и Нигерии сортируют и перерабатывают отходы вручную и с помощью инструментов, подвергая себя воздействию выделяющихся токсичных газов. Это ничтожная цифра по сравнению с тем, сколько в США выбрасывается электронного мусора на свалку, а это почти 2 млн. тонн ежегодно.

«Отходы перерабатываются, но это делается самым ужасным способом, который вы можете себе представить», - делится Джим Пакетт (Jim Puckett), член сообщества защиты окружающей среды Basel Action Network в Сиэтле.

Некоторые компании экспортируют старые компьютеры для дальнейшего использования во Вьетнаме, Малайзии и других азиатских странах. Глава Fortune Sky – одной из таких компаний – Винсент Йу (Vincent Yu) убежден в широте рынка электроники, бывшей в употреблении: «Я не думаю, что это приводит к какому-то загрязнению. Если оборудование по-прежнему можно использовать, это благо для каждого». Тем не менее, по словам некоторых активистов, перед экспортированием такая техника не проверяется на работоспособность.