Физики, возможно, "поймали" темную материю

При обработке данных очередного этапа эксперимента Cryogenic Dark Matter Search (CDMS) ученые идентифицировали два сигнала, которые можно трактовать как результаты взаимодействия частиц темной материи с веществом детекторов.

Основными кандидатами на роль составляющих темной материи служат, напомним, так называемые слабовзаимодействующие массивные частицы (WIMPs, вимпы). Эксперимент CDMS, целью которого является прямая регистрация вимпов, начался еще в 2003 году. В распоряжении участников этой коллаборации находятся тридцать полупроводниковых детекторов, расположенных под землей на глубине 747 метров и охлажденных до криогенных температур. Рассеяние вимпов на ядрах вещества детекторов должно давать электрический и тепловой сигналы, параметры и временные соотношения которых позволяют отличить их от фона; до настоящего момента сообщений о возможной регистрации частиц, однако, не поступало.

Новые результаты, полученные при анализе данных за 2007 и 2008 годы, были представлены в двух американских научных центрах: Национальной ускорительной лаборатории им. Энрико Ферми и Национальной ускорительной лаборатории SLAC. Говорить о строгом экспериментальном доказательстве существования темной материи пока не приходится; действительно, два события по своим параметрам полностью соответствуют рассеянию вимпов, однако их также можно отнести к фону с вероятностью в 25%. «Официально» признать открытие можно будет только тогда, когда эта вероятность опустится приблизительно до 0,1%.

Участники работ по проекту CDMS сходятся на том, что для регистрации вимпов нужны бóльшие объемы данных. В 2010 году ученые планируют установить под землей дополнительный набор детекторов.

Ученые хотят создать маломощную энергоустановку

Мини-АЭС обеспечат теплом окраины страныНовый амбициозный проект учёных Белоруссии и России поможет решить проблему энергообеспечения в удалённых и труднодоступных районах.

На прошедшем в Москве форуме программ Союзного государства главный конструктор столичного НИИ энерготехники (НИКИЭТ) профессор Владимир Сметанников сообщил о разработке транспортабельной мини-АЭС «ГРЭМ».

Предлагаемая установка предназначена для тепло- и электроснабжения населённых пунктов с численностью жителей до 1,5 тыс. человек и объектов промышленности. И создать её можно всего за 5–7 лет за счёт использования уже апробированных учёными технологий.

Станция будет представлять собой одноконтурную установку с газоохлаждаемым высокотемпературным реактором и газовой турбиной замкнутого цикла, с теплообменником и воздушным концевым охладителем.

Электрическая мощность мини-АЭС с двумя блоками составит 2 МВт, а мощность по отпуску тепла – 2,4 Гкал в час. Реактор для неё планируют разработать на основе опыта проектирования космических ядерных энергоустановок.

Причём в «ГРЭМ» применят карбонитридное топливо, хорошо зарекомендовавшее себя при отработке элементов ядерных ракетных двигателей ещё в 70–90-х годах прошлого столетия. При этом появится возможность эксплуатировать транспортабельную АЭС в течение 25 лет без перегрузки активной зоны. Блоки новой ядерной установки могут быть размещены на тягаче МАЗ-537 «Ураган» с полуприцепом общей грузоподъёмностью 60 тонн.

По словам профессора Владимира Сметанникова, данный проект уже получил поддержку комиссии государств – участников СНГ по использованию атомной энергии в мирных целях. Его реализация позволит решить задачу обеспечения дешёвой электроэнергией удалённых, труднодоступных территорий РФ, стран СНГ и сопредельных государств.

Кроме того, ввод в широкую эксплуатацию установок «ГРЭМ» приведёт к сокращению объёмов перекрёстного субсидирования в регионах и ограничит темпы роста тарифов на электрическую и тепловую энергию. Можно будет существенно сократить объёмы завоза органического топлива в северные и другие удалённые от центра районы нашей страны, улучшить в них демографическую и экологическую обстановку.

Создание новой установки позволит также расширить экспортный потенциал отечественной атомной промышленности, сохранить конструкторские и научно-технические кадры, использовать отработанные в рамках данной программы технологии при создании ядерных энергетических установок для освоения глубоководных шельфов Мирового океана и космического пространства.

Безопасность работы предлагаемых передвижных мини-АЭС учёные планируют обеспечить путём снижения уровня обогащения используемого топлива на 20% по сравнению с обычными станциями. Разумеется, к ним будут применены все стандарты и технические регламенты, предусмотренные нормативными правилами эксплуатации подобных объектов.