Физики замедлили свет до скорости улитки

0,2 миллиметра в секунду — таков новый рекорд замедления света. Интересный опыт поставили Стефания Резидори (Stefania Residori) и Умберто Бортолоццо (Umberto Bortolozzo) из института нелинейной оптики Ниццы (Institut Non Linéaire de Nice) и Жан-Пьер Уиньар (Jean-Pierre Huignard) из компании Thales Reseach and Technology France.

Для замедления импульса учёные впервые применили устройство на основе жидкого кристалла. Ранее в подобных опытах использовали другие системы (набор атомов, охлаждённых до ультранизких температур, особые волноводы и так далее).

С одной стороны кристалла физики подавали в одну точку два луча — высокой и низкой интенсивности. Взаимодействие фотонов в кристалле приводило к интересному эффекту — кристалл начинал работать наподобие голограммы, расщепляя лучи на несколько отдельных потоков с различными скоростями. Для каждого из них в кристалле существовал свой групповой коэффициент преломления.

И один из полученных лучей демонстрировал рекордно низкую скорость — менее 0,2 миллиметра в секунду.

Таким образом, расходящиеся под разными углами лучи покидали этот кристалл с сильно отличной задержкой.

Так исследователи передали в слабом луче изображение буквы А с поперечником в несколько миллиметров (длительность импульса составляла 180 миллисекунд), подсветив его лучом высокой интенсивности. На выходе же устройства это изображение задержалось со своим появлением на 82 миллисекунды.

Разрешение "отпечатка" при этом осталось высоким (15 микрометров), а сама картинка — практически неискажённой. Это обеспечила высокая однородность кристалла, поясняют авторы опыта.

Они утверждают, что такой заторможенный свет может сильно повысить чувствительность интерферометров, а также он может пригодиться в различных физических опытах, в метрологии и в системах оптической связи.

"Жидкокристаллическая технология очень хорошо развита, и такое устройство можно было бы легко поставить на коммерческую основу, — говорит Резидори. — Кроме того, оно очень компактно (20 х 20 х 1 мм) и устроено сравнительно просто".

Надо добавить, что в данном опыте речь шла о так называемой групповой скорости, которая может сильно колебаться в зависимости от параметров среды.

Так что не приходится удивляться, что, создавая для луча специфические условия, фотоны можно даже "заморозить", а ещё — получить луч света с отрицательной скоростью, то есть луч, в котором горб импульса перемещался бы к источнику света, а не от него.

Развеяны мифы о мобильниках и компьютерах

Особое удовольствие экспертам доставляет развенчание сложившихся в общественном мнении заблуждений и мифов, связанных с псевдонаучными теориями. Накануне британская The Independent опубликовала статью Саймона Осборна, тщательно перепроверившего некоторые распространенные в наше время представления и многие из них опроверг. Следует знать, что мобильный телефон все-таки не способен привести к авиакатастрофе, а металлодетекторы в аэропортах не убивают пациентов с кардиостимуляторами.

Долгое время обыватели полагали, что запрет на пользование сотовыми телефонами на борту самолетов обусловлен соображениями безопасности: мол, если включить аппарат в полете, то лайнер может разбиться. На прошлой неделе британское управление систем связи Ofcom наконец-то разрешило пассажирам всех зарегистрированных в стране самолетов разговаривать по мобильникам. Так что миф о катастрофическом воздействии "трубок" развеялся сам собой.

Существует также мнение о том, что сотовые способны вызвать сбой в работе высокоточного оборудования, например, систем жизнеобеспечения в клиниках. Но специалист по этому вопросу, преподаватель социологии из Кентского университета, автор книги "Сотовые телефоны: страхи общества и культ предосторожности" доктор Адам Берджесс утверждает, что никаких доказательств правдивости данного мифа не существует. В больницах мобильный некоторым образом влияет на работу лишь 4% оборудования, причем значительно - только на 0,1%. И эти данные актуальны для телефонов прошлого поколения, а сейчас дела обстоят гораздо лучше.

С отношением к бытовой электронике у населения планеты существуют очевидные проблемы. Так, многие уверены, что популярные в настоящее время плоские экраны мониторов и телевизоров гораздо вреднее для глаз, чем обычные. Офтальмологи по этому поводу вынесли однозначный вердикт: проводить много времени перед экраном любого типа опасно для здоровья, потому что взгляд не может слишком долго фокусироваться в одной точке. На самом деле принципиальна не форма экрана, а скорость его развертки. Старые мониторы заметно "мигают", и вот это как раз губительно для зрения и даже вредно для психики.

С компьютерами связаны и другие интересные факты. Так, на самом деле программное удаление информации с жесткого диска не является ее окончательным физическим уничтожением. Если преступникам понадобятся стертые данные, они, завладев винчестером, могут их считать. Так что для гарантированного удаления файлов со старого HDD лучше всего использовать молоток.

Насчет компакт-дисков тоже существуют занимательные представления. К примеру, многие искренне полагают, что для наилучшего воспроизведения данных с CD следует предварительно положить носитель информации в морозильную камеру. Специалисты относятся к этому методу скептически, считая, что куда лучше использовать полирующие средства для обработки поверхности диска.

Некоторые люди с опаской пользуются микроволновками, боясь случайно положить в нее металлический предмет и спровоцировать взрыв. Хотя в действительности подобные действия приведут к поломке техники, но вряд ли погубят ее хозяина.

Немало мифов создано вокруг людей с кардиостимуляторами. Этот невидимый глазу аппарат, ответственный за поддержание жизнедеятельности сердечной мышцы, якобы может сбиться от любого воздействия магнитных волн. Например, при прохождении через сканер в аэропорту. На самом же деле рамка металлодетектора не способна никого убить. Правда, некоторые медицинские кардиологи рекомендуют своим пациентам избегать этого вида таможенного контроля, поскольку воздействие магнитных волн может изменить скорость работы стимулятора и привести к учащенному сердцебиению.