Клоны пошли на хитрость

Американские ученые создали новый метод получения эмбриональных стволовых клеток, сообщает «Би-би-си». Как полагают исследователи, этот метод позволит снять некоторые этические проблемы при получении стволовых клеток, а также обойти законодательные запреты США на проведение подобных исследований.

Суть работы, опубликованной в Nature группой специалистов во главе с медицинским директором Advanced Cell Technology (ACT) профессором Робертом Ланзой, заключается в следующем: из человеческого эмбриона на самой ранней стадии развития, когда в нем всего несколько клеток, извлекли всего одну клетку, на основе которой удалось получить новую линию стволовых клеток. Эмбрион же остается жить и развиваться без нарушений.

Как считают исследователи, разработанный и проверенный на практике новый метод получения эмбриональных стволовых клеток позволит обойти запрет, наложенный Джорджем Бушем на получение новых эмбриональных стволовых клеток. По мнению ученых, во-первых, их метод снимает некоторые этические противоречия при использовании эмбрионов, во-вторых, «лазейка» в законодательстве позволит наверстать отставание США в этой области исследований, возникшее за время действия закона.

Однако у работы Ланзы сразу же появились оппоненты. Например, сотрудник «Би-би-си» Джеймс Вестхед считает, что еще далеко не факт, что пресловутая юридическая «лазейка» в запутанных американских законах существует. А главный противник получения стволовых клеток из эмбриона Дэвид Кристинсен из базирующегося в США консервативного объединения Family Research Council и вовсе назвал работу Ланзы полностью неэтичной: ведь эмбрионам, из которых получались стволовые клетки, исследователи все равно не дали развиться в организм. Другие ученые более адекватны в оценках, но все равно скептически настроены: профессор Крис Шоу, невропатолог из Института психиатрии при Королевском колледже в Лондоне (Institute of Psychiatry, King's College London), считает: «Это пригодный альтернативный источник стволовых клеток, однако работа коллег порождает другую этическую проблему: что станет с эмбрионами, у которых обнаружена генетическая мутация, и что станет со здоровыми эмбрионами, которые окажутся лишними, ведь их некому будет вынашивать».

Тем временем другие американские исследователи собираются обходить запрет Буша, невзирая на этику. 6 июня 2006 года ученые из Гарвардского университета и Бостонского детского госпиталя объявили, что начали подготовку к клонированию человеческих эмбрионов для получения стволовых клеток. Работа организована на деньги частных инвесторов, чтобы обойти американский закон об ограничениях на клонирование. Об этом сообщил один из участников проекта, сотрудник бостонской детской больницы Джордж Бейли.

Напомним, что в России единственный пока что легальный способ получения стволовых клеток – из костного мозга.

В костном мозге человека из стволовых клеток образуются красные кровяные тельца на протяжении всей жизни. Поэтому костный мозг считается одним из наиболее перспективных источников стволовых клеток без выращивания и убийства эмбрионов человека. Совсем недавно в России получена первая лицензия на использование полученных таким образом стволовых клеток для терапии сердечных заболеваний.

Галактическая контрацепция

Черные дыры, которые находятся в центрах крупных галактик, мешают формированию звезд и даже тормозят развитие галактик. К такому выводу пришла международная команда астрономов после изучения полученных спутником GALEX данных. Этот аппарат идеально подходит для поиска новых звезд: его УФ- детекторы способны «поймать» ультрафиолетовое излучение даже от небольшого количества молодых звезд в галактике. Материалы исследований астрономы представили в выпуске Nature от 24 августа.

Орбитальная обсерватория GALEX за первые 29 месяцев своей работы изучила около 800 галактик разного размера и обнаружила интересную закономерность: чем больше галактика, тем меньше в ней молодых звезд. Судя по всему, за это «ответственны» сверхмассивные черные дыры, расположенные в ядрах галактик, предполагают авторы работы.

«Супермассивные черные дыры в этих гигантских галактиках создают недружественные условия для формирования звезд, – сказал ведущий автор, доктор Сукйонг И из Университета Йонсэй (Yonsei University) в Сеуле, Южная Корея, – если вам нужно увидеть много молодых звезд, обратите свое внимание на галактики поменьше».

И с сотрудниками установили: как только черная дыра в центре галактики достигает определенной относительной величины, рождение новых звезд становится затруднительным или вовсе невозможным. Соответственно, черная дыра тормозит развитие и самой галактики.

Специалисты предлагают два сценария, объясняющих наблюдаемый эффект. Согласно первому, джеты (выбросы) вещества с полюсов черной дыры просто уносят «строительный материал» из центра галактики, где обычно формируются звезды. Согласно второму, падающий на черную дыру газ повышает температуру центра галактики выше отметки, до которой возможно формирование звезд.

Следует отметить, что до эры внеатмосферной астрономии подобные открытия были бы невозможны: озоновый слой задерживает большинство ультрафиолета, приходящего на Землю. Для изучения УФ-картины неба без помех и создан спутник GALEX.

Аппарат GALEX (Galaxy Evolution Explorer – Исследователь Эволюции Галактик), запущенный NASA в 2003 году, интересен и с точки зрения развития космонавтики. Дело в том, что его запустили не с земного космодрома, не при помощи космического челнока и даже не по программе «Морской старт» с плавучего космодрома.

Аппарат запущен с… самолета.

Спутник разрабатывался под запуск ракетой Pegasus XL. Эта трехступенчатая крылатая ракета подвешивается под фюзеляжем самолета L-1011 Stargazer, который поднимает ее на высоту 11900 метров над Землей, где и сбрасывает. Одновременно запускаются двигатели первой – крылатой – ступени, которая поднимает ракету еще выше над Землей, откуда и начинается вывод на орбиту, которая проходит в 690 километрах над поверхностью Земли. Видео запуска GALEX можно увидеть здесь.