Большой слив

В далекой Гренландии, на севере которой средняя температура даже в июле составляет около 3 градусов, все-таки наступила весна. Но проблема, с которой в прошлом и позапрошлом году столкнулась датская автономия, с приходом новой весны может оказаться куда серьезней.

Таяние гренландских ледников стало даже более популярной темой для обсуждения, нежели ледовый покров Арктики и Антарктики. Это связано не только с исчезающими на глазах снежными шапками, но и со значительной ролью миллионов тонн пресной воды, которую ледники содержат. Хотя общий подъем уровня моря – главная причина для сиюминутного беспокойства, резкий выброс талой воды может привести к нарушению функционирования главного «теплообменника» двух полушарий – Гольфстрима. По-видимому, именно с этим столкнулась планета 8–10 тысяч лет назад. Не исключено, что сценарий озера Агассиз может повториться, хотя и в меньших масштабах.

Феномен, который наблюдала команда учёных из Университета американского штата Вашингтон и знаменитого Океанографического института в массачусетском Вудс-Холе, существенно ускорит процесс. Работа гляциологов принята к публикации в журнале Science.

Ледниковое озеро площадью 5,6 квадратных километров и объемом около 44 миллионов кубометров исчезло за полтора часа.

Увидеть процесс «большого слива» огромного озера средней глубиной около 8 метров можно в этом видеоролике.

Вся вода ушла в трещину почти километровой глубины, сформировав гигантскую водную подушку, которая выполняет сразу 2 функции, не лучшим образом сказывающихся на стабильности всей ледниковой системы. Во-первых, такой объем выдавливает наверх и выламывает лёд, что подтвердилось сейсмической активностью. А во-вторых, образуется идеальный смазывающий слой, значительно облегчающий ледникам соскальзывание в океан.

Практически сразу расположенная в 500 метрах к северу от озера GPS-станция зарегистрировала подъем ледника на 1,2 метра и его смещение к северу на 0,8 метра. И хотя сползание ледников – вполне обычное явление, его скорость составляет 93 метра в год, то есть 0,25 метра в сутки, что вдвое меньше ежесуточных 50 сантиметров, установившихся через день после «большого слива».

Проводившиеся летом 2006 года наблюдения повторились и в июле 2007, хотя и не были настолько хорошо задокументированы. Причем это не единичное событие за лето – подобные феномены повторяются по мере накопления воды в озерах. Это приводит к ускорению движения ледового покрова, причем именно тех частей, которые раньше были малоподвижными.

Однако роль явления в общем подъеме уровня океана авторы работы считают не слишком значительной.

«Это заметный эффект, который необходимо включить во все модели, но все же не то событие, что приведет к завтрашнему затоплению Нью-Йорка», – заявил ведущий автор работы Йэн Джафин. Кроме того, этот феномен появился не вчера и не в 2006 году – озёра прорывались под лёд и в прошлом и будут делать это в будущем. Что важно – так это правильно учесть вклад этого эффекта в общее движение льдов.

Во второй публикации, появившейся одновременно с первой, тот же авторский коллектив обобщил свои результаты на весь западный ледник Гренландии, оценив распространенность этого явления в целом.

По данным учёных, только за счёт таких сливов подвижность ледников увеличивается на 50–100 метров в год. А общие потери льда за счет эффекта смазки могут увеличиться на 15–20% даже при сохранении средней температуры окружающей среды.

Впрочем, выводы гляциологов всё-таки остаются спорными. При этом их коллеги считают эффект недооценённым.

Как отметил в интервью National Geographic сотрудник NASA Джей Цвалли, впервые описавший эффект скольжения в 2002 году, «это единичный случай, касающийся одного ледника, а не всего покрова Гренландии. Исследование сфокусировано на ледовых краях и может недооценивать движение и изменения других ледников».

Повлиять на этот процесс вряд ли возможно, остается только наблюдать за уникальным явлением природы, которое может стоить привычного образа жизни не только северной экосистеме, но и всему земному шару.