На край Вселенной смотрели с Кавказа

23 апреля 2009 года, в 11.55 мск, космический аппарат Swift, предназначенный для поиска гамма-всплесков, зафиксировал вспышку, которая, согласно принятой классификации по дате, получила название GRB090423. «Газета.Ru» подробно рассказывала об этом явлении. Избыточное количество фотонов гамма-диапазона в течение примерно 10 секунд приходило из области неба, расположенной в направлении созвездия Льва. Повернувшись в эту область своими рентгеновским и оптическим телескопами, Swift «увидел» быстро угасавший рентгеновский источник, но в оптике и ультрафиолете космический аппарат ничего не обнаружил.

В скором времени после вспышки к работе подключились наземные телескопы.

Британский инфракрасный телескоп UKIRT на Гавайях спустя 20 минут начал наблюдение GRB. Параллельно на GRB090423 навелся 8-метровый телескоп Gemini North, расположенный также на Гавайях, который наблюдал объект в ближней инфракрасной области. Чуть позже к работе присоединились чилийский телескоп MPI/ESO с диаметром зеркала 2,2 метра, Gemini South и Very Large Telescope (VLT). Результаты наблюдений на этих телескопах опубликованы в одной из двух работ последнего номера журнала Nature, который вышел в четверг. В другой работе приведены данные, полученные спустя 14 часов после взрыва на 3,6-метровом Национальном телескопе имени Галилея, расположенном на Канарах, на Ла-Пальме.

Такое количество экспериментальных данных позволило ученым определить ряд параметров звезды, взрыв которой им удалось увидеть.

Самый главный вопрос, который с апреля волновал ученых, заключался в том, подтвердятся ли оценки расстояния до объекта, согласно которым он является наиболее далеким из тех, что когда-либо наблюдались в истории человечества. В астрономии расстояние до далеких объектов характеризуется таким параметром, как красное смещение (z), который показывает изменение длины волны излучения объекта в результате расширения Вселенной. Первоначальная оценка оказалась верной: совокупность данных первой работы дала для этого объекта z=8,2, авторы второй работы получили значение z, равное 8,1.

Таким образом, взрыв массивной звезды, которая стала источником GRB090423 – одного из самых мощных гамма-всплесков в истории – произошел спустя всего 630 миллионов лет после момента рождения Вселенной, так называемого Большого взрыва.

Это соответствует 4,6% от нынешнего возраста Вселенной. До этого самым далеким объектом считалась галактика с z=6,96.

Среди авторов первой статьи в новом номере Nature, посвященной самому далекому объекту, который удалось наблюдать астрономам, есть трое российских ученых, которые являются сотрудниками Специальной астрофизической обсерватории РАН (расположена на Северном Кавказе, в Карачаево-Черкессии) – Виктория Комарова, Александр Москвитин и Тимур Фатхуллин.

«Мы наблюдали область гамма-всплеска на 6-метровом телескопе САО РАН, и наши данные позволили установить пределы для ряда оценок, – рассказал корреспонденту «Газеты.Ru» Тимур Фатхуллин. – Данная работа проводилась в рамках коллаборации с испанскими коллегами из Гранады, двое из которых являются соавторами статьи в Nature. Эта коллаборация существует уже очень давно: почти десять лет тому назад нами была написана первая совместная заявка по наблюдениям гамма-всплесков».

Говоря о значении открытия, Тимур Фатхуллин отметил, что это самый далекий объект из зафиксированных.

«Это само по себе открытие: такие далекие объекты могут много интересного рассказать астрономам, особенно об эпохе повторной ионизации. Данная работа продемонстрировала, что наблюдения гамма-всплесков открывают большие перспективы для изучения далекой Вселенной».

Грипп запили красным

Начало зимы не за горами, о чем свидетельствует не только число на календаре, но и первый снег, который минувшей ночью шел в некоторых районах Москвы. С началом зимы к своему максимуму подойдет и эпидемия гриппа, которая уже распространяется по всему миру, в том числе и в России.

В этом году к слову «грипп» приковано большое внимание, так как помимо обычного, «сезонного» гриппа, все человечество уже знает такое сочетание букв и цифр, как H1N1, означающее «свиной» грипп. По данным Роспотребнадзора на начало недели, в мире зарегистрированы 417 813 случаев заболеваний этим вирусом, из которых 5 455 – с летальным исходом. Пять смертельных случаев свиного гриппа пришлись на Россию.

Одна из особенностей свиного гриппа заключается в том, что он сильнее, чем другие штаммы вируса гриппа, поражает дыхательные пути и легкие.

Впрочем и другие штаммы гриппа часто могут вызвать осложнения наподобие пневмонии. Ученые из нескольких университетов и медицинских центров, расположенных в американском штате Алабама, провели исследование влияния гриппа на легкие и попробовали найти способы борьбы с этим влиянием. Им удалось получить интересные результаты, которые будут опубликованы в ноябрьском номере журнала Федерации американских обществ экспериментальной биологии (FASEB).

В ходе работы ученые показали, что основной вклад в то, что вирусы гриппа поражают именно дыхательную систему, вносит белок оболочки вируса M2, разрушающий клетки, из которых состоит внутренняя поверхность легкого, и этим создающий условия для развития заболеваний.

В своих экспериментах ученые в разных пропорциях и в разные моменты времени вводили белок M2 и ряд соединений, которые являются составляющими клеток легкого лягушек, в их икру.

В результате чего и было замечено, что белок, являющийся составной частью вируса гриппа, существенно понижает функциональность легочных белков.

В ходе работы был выделен сегмент белка M2, отвечающий за повреждение легкого. Но самый главный результат ученых из штата Алабама состоит в том, что белок M2 не мог поражать легочные оболочки в присутствии веществ, которые являются ингибиторами окисления, или антиоксидантами. Эти вещества содержатся в свежих фруктах и ягодах, овощах, орехах и зелени, а также некоторых продуктах, изготовленных из них, таких как свежевыжатые соки, морсы, зеленый чай и натуральное виноградное вино, причем в красном вине антиоксидантов больше, чем в белом.

Все результаты оказались верными и для опытов, в которых использовались легочные белки человека.

«Хотя вакцинация в ближайшее время будет оставаться на первом месте среди методов борьбы с гриппом, это исследование открывает двери новым методам его лечения, – считает главный редактор журнала FASEB Джеральд Вайссманн. – Кроме того, это открытие дает повод выпить в ближайший праздник, 26 ноября, День благодарения, красного вина для укрепления здоровья».