Рыбалка на ВИЧ

СПИДом заражены 33 миллиона человек, и каждый год от него умирают 2 миллиона людей. Но теперь, по-видимому, ученые сделали важный шаг на пути к созданию лекарства, которое остановит шествие болезни по планете. Исследователям удалось обнаружить два антитела, которые идентифицируют и нейтрализуют большинство штаммов вируса иммунодефицита.

Много лет ученые бьются над созданием вакцины против СПИДа, но, несмотря на все усилия, пока нельзя было сказать, что они добились большого успеха в своей работе.

Теперь есть вероятность, что в ближайшее время появится эффективное лекарство от ВИЧ.

Открытие, которое позволяет ученым сделать столь существенный шаг в борьбе со СПИДом, было сделано в рамках научно-исследовательской программы по изучению ВИЧ. Были взяты образцы крови 1800 ВИЧ-инфицированных из африканских стран, располагающихся южнее пустыни Сахары, а также Великобритании, США, Таиланда и Австралии.

У доноров из Африки и были обнаружены эти антитела, которые получили обозначения PG9 и PG19.

По сравнению с ранее известными антителами, антитела, открытые сейчас, проявили уникальные свойства по нейтрализации ВИЧ и ряда других вредных вирусов. Они атакуют вирусные гликопротеины gp120 и gp41, которые отвечают за проникновение ВИЧ в клетки человека и, чтобы подавить иммунитет, часто и быстро изменяются.

Однако новые антитела атакуют именно те участки вирусных гликопротеинов, которые не меняются.

Именно это и позволяет PG9 и PG16 быть столь эффективными в борьбе с ВИЧ. Подробности открытия описаны в статье, опубликованной в пятницу в журнале Science.

Ученые без преувеличения считают, что им удалось сделать самый серьезный за 20 лет прорыв в борьбе со СПИДом, а во главу успеха ставят избранную ими методику исследования. «Если сравнить процесс с рыбалкой, то раньше мы в своих поисках просто использовали неправильную приманку», – считает Христос Петропулос.

Работа над созданием лекарства против СПИДа в настоящее время активно ведется учеными Международной инициативы по созданию соответствующей вакцины (IAVI). Как сообщил Times вице-президент этой организации Уэйн Кофф, открытие антител, которые действенно нейтрализуют ВИЧ, позволяет начать работу и на других направлениях, которые важны при создании эффективного лекарства. В частности, проводится исследование побочных эффектов, которые могут вызвать у человека столь чудодейственные антитела.

Впрочем, продолжается работа и по дальнейшему изучению ВИЧ.

Не исключен вариант, что существуют и еще более эффективные антитела, которые ученые просто пока еще не обнаружили. Для этого нужно произвести как можно больше исследований различных образцов крови, инфицированной ВИЧ.

«Эта крыса – как мой кот»

Разнообразие живой природы не знает предела. Многим людям по ночам часто снятся кошмары, в которых видятся гигантские противные животные наподобие больших крыс. Оказывается, такие существа реально есть на планете Земля.

Так, съемочная группа телеканала BBC обнаружила на одном из островов государства Папуа – Новая Гвинея гигантскую крысу. Журналисты снимали документальный фильм «Затерянная земля вулканов» – о вулканах этого островного государства в Океании, рельеф которого представляет собой цепи вулканов, по меньшей мере 18 из которых – действующие. В ходе съемок репортеры обнаружили ряд новых животных, например, клыкастую лягушку или маленьких зверей, похожих на медведя.

Но самой значимой и эффектной находкой является крыса, размер которой приближается к метру, и которая совершенно не боится людей.

Все эти невиданные звери обитают на дне кратера вулкана Босави и, по всей видимости, нигде более.

Существует достаточно много крупных грызунов, которые являются ближайшими родственниками крыс или их разновидностями. Такие животные обитают, к примеру, в Южной Америке (капибара, самый крупный в мире грызун, длина порядка 1,5 метров) или на Филиппинах («облачная крыса»). Кроме того, в феврале нынешнего года житель китайского города Фучжоу поймал аномально большого представителя китайских бамбуковых крыс. А вот животное, найденное на вулкане в Папуа – Новой Гвинее, является представителем обычных, хорошо известных людям крыс.

«Эта одна из самых крупнейших крыс в мире, – заявил специалист по фауне Кристофер Хелген, сопровождавший группу журналистов в ходе ее экспедиции. –

Это такая же крыса, которую можно найти в городской канализации».

Гигантские крысы были обнаружены следующим образом: в лесном массиве на склоне вулкана журналисты установили инфракрасную телекамеру и поставили ее на запись. Камера зафиксировала появление большого существа, которое шокировало участников экспедиции своими размерами.

Затем сотрудникам BBC удалось поймать живую крысу.

«У меня дома есть кот, и я точно могу сказать, что пойманная нами крыса по размеру не меньше него», – заявил оператор BBC Гордон Бьюканен.

Измерения показали, что длина туловища пойманной крысы от носа до кончика хвоста составляет 82 сантиметра, и при этом она является необычно легкой – 1,5 кг. Вероятно, это связано с тем, что найденное животное является травоядным.

Снаружи тело крысы покрыто плотным серебристо-коричневым мехом. Как считают ученые, этот покров позволяет животному выживать в холодных и влажных условиях внутри кратера вулкана.

Пока научное название крысы с Папуа – Новой Гвинеи не утверждено, но, скорее всего, эти животные получат свое название в честь вулкана, где они были обнаружены, – Босави.

Научные консультанты, входившие в состав съемочной группы, выражают свое удовлетворение результатами экспедиции, так как им удалось найти несколько новых видов животных. По их мнению, это подтверждает, что на Земле еще остались места, куда не ступала нога человека и где можно наблюдать за природой в ее первозданном виде.