«Прыжок» от диабета

Несмотря на многочисленные научные труды, число больных сахарным диабетом в мире постоянно растет. По официальным данным, только в России этой болезнью страдает порядка двух процентов населения, при этом много людей страдает диабетом, не подозревая того. Наиболее распространенным является сахарный диабет второго типа, который встречается в 90 процентах случаев. По данным Всемирной организации здравоохранения, около 1,6 млрд человек во всем мире имеют избыточный вес, и к 2010 году количество людей с сахарным диабетом второго типа достигнет 230 млн человек.

А заболеть, как известно, можно в результате неправильного питания и всякого отсутствия режима.

Кроме того, с большой вероятностью диабет второго типа можно получить по наследству.

С развитием генетики ученые стали обнаруживать гены, отвечающие за предрасположенность к сахарному диабету. Научно-исследовательская группа во главе с сотрудниками Немецкого института питания человека идентифицировала новый ген, связанный с диабетом, и вместе с этим нашла механизм, который позволяет уменьшить влияние этого гена на организм.

В ходе своей работы, результаты которой опубликованы в журнале PLoS Genetics, ученые сравнивали соответствующие фрагменты генов мышей, страдающих ожирением или предрасположенных к нему. Некоторые мыши страдали ожирением, но не имели повышенного уровня глюкозы в крови и потому в меньшей степени были подвержены сахарному диабету. Ряд других линий мышей имел повышенный уровень содержания жиров и глюкозы, и вследствие нарушения обмена веществ с течением времени набирал вес, что вызывало сахарный диабет второго типа.

Ученые смогли объяснить, почему у разных мышей оказалась разная судьба.

Разгадка крылась в мышином гене Zfp69, кодирующем одноименный белок (zinc finger protein, белок «цинковый палец»). Этот ген, как оказалось, вызывает сахарный диабет, а его аналог у человека (ZNF642) особенно активен у людей с избыточным весом, страдающих диабетом. Оказалось, что сахарный диабет не может быть вызван геном Zfp69, если в нем отсутствует особый, как пишут авторы работы, «прыгающий» транспозон, мобильный генетический элемент, обладающий способностью менять свое местоположение в геноме спонтанно или в зависимости от различных факторов – освещения, химических веществ и так далее.

Без этого фрагмента ген Zfp69 становится полностью активным, а в сочетании с ожирением ведет к повышению уровня содержания сахара в крови и неправильному обмену веществ.

Аналог гена Zfp69 у людей, ZNF642, принимает активное участие в увеличении веса у людей, страдающих диабетом, причем делает это гораздо сильнее, чем у людей, которые не болеют им.

«Наши данные свидетельствуют о том, что ген ZNF642 у людей с ожирением повышает способность отложения жира, в результате он накапливается в печени, а это, в свою очередь, способствует развитию сахарного диабета», – заявил ведущий автор публикации Штефан Щернек.

«Найденный нами транспозон довольно активен и практически полностью «выключен» у гена Zfp69, – заявил один из авторов работы, Ханс-Георг Жоост. – Мы обнаружили признаки того, что он активен и в других мышиных генах.

Поскольку геном человека полон таких фрагментов, вполне возможно, что они могут играть более активную роль, чем предполагалось ранее».

Открытие немецкими учеными влияния одного из транспозонов на степень заболеваемости сахарным диабетом лишний раз говорит о том, что нужно изучать не только гены в целом, но и их отдельные фрагменты.

В кризис без картошки

В этом году в США не будет большого урожая картофеля и помидоров. Американские СМИ и пресс-служба Корнельского университета сообщают о том, что в восточной и северо-восточной частях страны разразилась эпидемия фитофтороза. Это грибковое заболевание растений, которое поражает в первую очередь представителей семейства пасленовых, к которым относятся картофель и помидоры. Кроме того, жертвой заболевания и его переносчиком с большой вероятностью может стать цветок петуния, который также является представителем семейства пасленовых.

«В такое раннее время и в таких масштабах фитофтороз никогда не распространялся в США, – утверждает сотрудник отделения патологии растений и биологии растительных микроорганизмов Корнельского университета Маргарет Макгрэт.

Фитофтороз безвреден для человека, но он очень быстро заставляет гнить растения, в результате чего они или не успевают вырасти и дать урожай, или не позволяют долго храниться собранным плодам. Одним из признаков начала развития фитофтороза у растений является коричневые пятна на стебле. Сначала они бывают небольшого размера и твердые по сравнению со стеблем, а затем быстро увеличиваются в размерах, на них появляется белый грибковый налет, и растение быстро начинает гнить. При этом развитие фитофтороза особенно ускоряется во влажную погоду.

Макгрэт озвучила ряд рекомендаций американским садоводам для уменьшения последствий фитофтороза. В первую очередь нужно тщательно проверять каждый куст картофеля или помидоров на возможные следы инфекции не реже одного раза в неделю. Кроме того, регулярно обрабатывать растения соответствующими фунгицидами (химические вещества, предназначенные для борьбы с грибковыми болезнями растений).

В заключение специалист призывает садоводов быть готовыми в любой момент без всякой жалости уничтожить больное растение.

Впрочем, даже если растение регулярно обрабатывать фунгицидами, нет никакой гарантии, что оно не заболеет фитофторозом. Особенно если на дворе стоит дождливая погода, как это наблюдается в последние дни в восточной части США. Именно большое количество осадков считается одной из причин небывалых масштабов эпидемии.

В связи с этим американских садоводов призывают, пока не поздно, сосредоточиться в этом году на выращивании других овощей.

Другой причиной появления в этом году такого большого количества больных фитофторозом кустов картофеля и помидоров специалисты называют то, что зараженные семена каким-то образом попали в продажу. Тех садоводов, кто обнаружил у своих растений фитофтороз еще на ранней стадии роста, просят обратиться в ближайшее сельскохозяйственное учреждение, которое находится под опекой Корнельского университета. Остальных же призывают для предотвращения роста эпидемии убедиться в том, что зараженные растения не станут источниками семян и клубней для последующих посадок.

В мировой истории есть пример того, насколько печальными могут оказаться последствия эпидемии фитофтороза.

В 40-е годы XIX века Ирландия голодала из-за того, что жители страны в основном питались картофелем, которого не осталось из-за грибка. В итоге население страны сократилось на 30%: от голода умерло от 500 тыс. до 1,5 млн человек, а еще 1,5 млн человек эмигрировали.

В России, к счастью, ситуация пока не такая плачевная, как в США. На протяжении последних лет из различных регионов порой приходят единичные сообщения о том, что в какой-то области, в каком-то колхозе или деревне из-за фитофтороза уничтожено 30–50% урожая картофеля, но в целом глобальной эпидемии не наблюдалось и не наблюдается. Однако расслабляться не стоит, ведь в центральной части России (и, в частности, в Московском регионе) вот уже не первый день идут дожди, а именно в такую погоду лучше всего передаются споры вредного грибка.