11 суток без сна

В Британии побит рекорд бодрствования. 42-летний британец Энтони Райт заявил, что не спал 11 дней и ночей подряд, сообщает «Би-би-си». Рекорд состоялся в одном из корнуолльских баров.

Как заявил автор рекорда, он решился на него пойти для того, чтобы лучше понять, как мозг работает в условиях недостатка сна. «Я чувствую себя неплохо, - рассказал Райт в интервью Би-би-си. – Иногда было, конечно, тяжело, но я это преодолел».

По словам самого рекордсмена, ему помогали бороться со сном диета из сырых продуктов (так называемая диета каменного века), игра на бильярде и ведение онлайн-дневника.

Тем не менее, хотя рекорд зафиксирован веб-камерами и камерами слежения, есть основания считать, что в Книгу рекордов Гиннесса он может и не попасть. Предыдущий рекорд, установленный в 1964 году американцем Рэнди Гарднером и составляющий 264 часа, по мнению составителей Книги рекордов, должен оставаться последним: попытки побить его опасны для жизни, и случай Райта не должен послужить оправданием издевательства над собой.

Звёздные войны соседней галактики

Космический ультрафиолетовый телескоп NASA FUSE и телескоп Межамериканской обсерватории Серро Тололо (Cerro Tololo) обнаружили в соседней галактике одну из самых массивных бинарных систем. В системе LH54-425 вокруг общего центра масс вращаются две звезды-гиганта О-класса с массами 62 и 37 солнечных. При этом они находятся очень близко друг от друга – расстояние между гигантами составляет всего одну шестую расстояния от Земли до Солнца. Один оборот системы совершается за 2,25 суток.

Обе звезды очень молоды – каждой из них не более трех миллионов лет.

Поэтому между ними происходят грандиозные по своей мощности процессы. Подобно тому, как от нашего Солнца «дует» солнечный ветер, обе звезды также теряют массу, однако два гиганта делают это с гораздо большей скоростью. При этом ветры сталкиваются и образуют сверхзвуковые ударные волны, которые порождают излучение в рентгеновском и дальнем ультрафиолетовом диапазоне.

Каждую секунду с большой звезды улетает около 500 триллионов тонн вещества (в 400 раз больше, чем улетает c Солнца) со скоростью около 8,5 миллионов километров в час. Звезда поменьше расходует свое вещество в десять раз медленнее.

По мнению ученых, столь быстрый обмен веществом приведет в итоге к тому, что две звезды скоро сольются в одну, еще более массивную звезду с массой около сотни солнечных, а затем она вспыхнет очень яркой сверхновой звездой. По вселенским масштабам это должно случиться очень скоро: через какой-нибудь миллион лет.

Сейчас ученые знают одну звезду, похожую на ту, что должна получиться в итоге из системы LH54-425 – это Эта Киля (Eta Carinae). Она также представляет собой бинарную систему, больший компонент которой представлен звездой с массой около 100 солнечных. Как ожидают астрономы, и Эта Киля, и то, во что сольется система LH54-425, в итоге вспыхнут мощной сверхновой. Однако произойдет ли это завтра или через миллион лет – специалисты предсказать не берутся.

Годдардовский центр космических полетов NASA представил свои результаты на постерном докладе во время весенней конференции Американского астрономического общества в Гонолулу.

Спутник FUSE (Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer), при помощи которого специалисты сделали свое открытие, запущен достаточно давно. Ракета-носитель Delta II вывела его на орбиту 24 июня 1999 года. Он разработан при участии Университета Джона Хопкинса в ходе программы NASA Origins, в которую входят и знаменитые телескопы Hubble и Spitzer.

Зоологи догнали безногую ящерицу

Индийским зоологам удалось найти новый вид безногих ящериц. Как сообщают информагентства, о своем открытии учёные объявили накануне на пресс-конференции.

В частности, руководитель кафедры зоологии Университета Северной Ориссы Сушил Кумар Дутта сообщил, что пресмыкающегося следует отнести к новому виду рода Sepsophis. Его нашли 11 дней назад в ходе полевого исследования в штате Орисса, примерно в 1000 км к юго-востоку от Нью-Дели.

«Ящерица похожа на небольшую (длина примерно 18 см) змею, покрытую чешуей, – рассказал руководивший исследованием Дутта. – Она предпочитает лесистые и прохладные районы с мягкими почвами».

Согласно современным предположениям ученых, ящерицы и змеи произошли от одного предка. Впрочем, по словам индийского зоолога, в процессе эволюции эти представители фауны приобрели такое большое число морфологических отличий, что сейчас принято выделять их в два разных подотряда чешуйчатых класса пресмыкающихся. Так, у ящериц, в отличие от змей, сохраняется грудина, а левая и правая половины челюстного аппарата сращены. Кроме того, ящерицы обладают вполне развитыми раздельными веками глаз и скрытыми под кожей ушами, тогда как змеи полностью лишены век и внешних органов слуха.

Важный признак отличия подотрядов – наличие конечностей у большинства ящериц и их отсутствие у змей. Однако даже безлапые ящерицы змеями от этого не становятся, подчеркнул учёный.

Стоит отметить, что индийские исследователи и ранее обнаруживали безногих ящериц, принадлежащих различным семействам. Пресмыкающихся находили на Никобарских островах, на северо-востоке страны, а также в штатах Орисса и Андхра Прадеш (юг Индии). Однако, по оценкам экспертов, ближайшие родственники недавно обнаруженного вида проживают не на территории Индии, а на острове Шри-Ланка и в Южной Африке.

Отсутствие точных данных и публикаций, аргументированно доказывающих безусловную принадлежность ящерицы новому виду, уже вызвало волну скептических толков. Впрочем, по словам исследователя из Бомбейского общества изучения натуральной истории Варади Гири, в 1870 году в штате Андхра Прадеш (в районе Голконды) ученые уже находили ящерицу этого рода и отнесли ее тогда к виду Sepsophis punctatus. Кроме того, как заметил Гири, Дутта – ученый с очень хорошей репутацией, и его заявление об открытии нового вида безногой ящерицы не выглядит фальсификацией. «Однако для полного подтверждения информации научное сообщество должно получить публикацию с окончательными результатами исследования», – сообщил Гири.

Дутта уже заявил прессе, что готовит исчерпывающую статью. «Мы представим исчерпывающее описание открытого нами вида ящерицы рода Sepsophis после того, как закончим детальный анализ животного», – пообещал Дутта.