Самая сверхновая

Во вторник NASA объявило об открытии самой мощной сверхновой за всю историю наблюдений. Она родилась из звезды, которая была в 150 раз тяжелее Солнца. Взрыв зафиксировали как орбитальный телескоп Chandra, так и наземные обсерватории (в том числе Keck на Гавайях). Начался он осенью, а пикового значения излучение достигало 70 дней.

В итоге Cверхновая под названием SN 2006gy засветила в 50 млрд раз сильнее, чем Солнце.

Как правило, cверхновыми звёзды становятся в тот момент, когда выжигают практически весь водород. Они, по существу, схлопываются с выбросом энергии в виде тепла и света. Однако в данном случае большая часть звёздного вещества улетела в космос. При этом вызванная взрывом вспышка света оказалась впятеро сильнее, чем в стандартном случае.

Как рассказал координатор наблюдений за SN 2006gy из Калифорнийского университета в Беркли Натан Смит, своими размерами cверхновая похожа на первое поколение звёзд, которые образовались на начальном этапе развития Вселенной. Поэтому теперь учёные примерно представляют себе, как погибали такие гиганты. Впрочем, вскоре, возможно, у них появится возможность сильно уточнить свои гипотезы.

Как пояснил ещё один сотрудник Калифорнийского университета Дэйв Пули, эта сверхновая находится (вернее, находилась) в 240 млн световых лет от Земли, в галактике NGC 1260.

Но в Млечном Пути скоро должна созреть для взрыва точно такая же звёздочка. Её название – Эта-Киля (Eta Carinae). И находится она всего-навсего в 7,5 тысячи световых лет от Земли.

Никто, естественно, не скажет точной даты взрыва, но в том, что он будет, астрономы практически не сомневаются. Тем более что за последние 400 лет ещё ни одной cверхновой у нас (в Млечном Пути) не взрывалось. Правда, при всей своей зрелищности на конец света взрыв не потянет. По словам Пули, он будет «виден при дневном свете, и ночью при его свете даже можно будет читать книжку», передает «Би-би-си».

Работа Смита с коллегами опубликована в свежем выпуске The Astrophysical Journal, передаёт официальный сайт NASA.

Любовь за жилплощадь

Опасности, которым подвергаются самки крабов при поиске сексуального партнера, привели к появлению особенной системы сигналов. К такому выводу пришла международная группа исследователей из Сеульского национального университета (Корея) и Смитсонианского института тропических исследований (Панама).

Исследования показали, что самки крабов предпочитают тех самцов, которые помогают им избежать встречи с естественными врагами. И обеспечивают условия для регулярных встреч без риска стать обедом.

Результаты исследований опубликованы в майском выпуске журнала Public Library of Science.

Традиционная точка зрения на сексуальные сигналы состоит в том, что самец должен быть ярко окрашен, как, например, хвост павлина. Или силён, чтобы стать вожаком стаи. Такой самец привлекает самку перспективой качественного потомства. Кроме того, само существование яркого самца говорит о том, что он успешно избегает хищников, несмотря на свой броский окрас. И это считается еще одним подтверждением его исключительности.

Однако, когда окружающая среда становится слишком опасной, в игру вступает совершенно новый тип сексуальных сигналов, считает руководитель исследования доктор Тае Вон Ким. Так, самки крабов-скрипачей (Uca terpsichores) предпочитают тех партнеров, которые способны повысить их шансы на выживание. Этот способ выбора партнера базируется не только на сексуальном сигнале (более качественное потомство), но и на ещё одном, который обещает прямую выгоду самой самке.

Такой двойной способ оказался совершенно новым с точки зрения поведенческой биологии.

Во время отлива в Тихом океане, когда вода уходит и обнажает литораль, множество крабов-скрипачей выходят из своих норок в поисках сексуального партнера. Именно во время отлива самцы стараются привлечь внимание самок, размахивая гигантской клешней. Однако береговые птицы не дают им возможности отходить далеко от норок.

Поэтому некоторые крабы строят рядом со своей норкой маленький песчаный замок, похожий по размеру на норку краба-скрипача. И вот именно этот песчаный замок и может решить, кого выберет самка.

Самки, бегающие по литорали в поисках партнера, предпочитают именно тех самцов, которые потрудились построить для них укрытие. Потому что тогда при появлении птицы самка всегда может спрятаться в песчаный замок, а когда опасность минует – быстро добежать до норки своего избранника. Стоит особенно отметить, что когда исследователи искусственно привлекали к литорали большое количество береговых птиц, то склонность самки к выбору партнера с дополнительной жилплощадью резко возрастала.

Это исследование замечательно иллюстрирует ситуацию, когда самке недостаточно одного лишь яркого окраса для выбора партнера. Опасности окружающей среды подталкивают ее к выбору того партнера, который способен обеспечить ей более безопасное существование. Между тем, по мнению авторов исследования, этот тип сексуальных сигналов может иметь очень широкое распространение. Поэтому они намерены продолжать исследования.