Марсианские «реки» появились без воды

«За» и «против» водяного Марса
В 1970-х множество марсианских изображений получили аппараты «Маринер-9» и два «Викинга». Оказалось, что рельеф планеты испещрен сетью каньонов, напоминающих высохшие русла рек...

После изучения старых снимков Луны аризонский астроном Гвендолин Барт пришла к выводу: никакой воды на Марсе нет и никогда не было. Свою нетривиальную гипотезу она представила 16 марта на 37-й конференции по Луне и планетам в Хьюстоне.

Как сообщают Space.com и National geographic, история началась шесть лет назад. Тогда Майкл Мэйлин и Кеннет Эджетт из Malin Space Science Systems в Сан-Диего (Калифорния) приступили к анализу фотографий Марса, полученных в 1997 году с помощью орбитального спутника Mars Global Serveyor.

В ходе анализа они обнаружили на поверхности Марса специфические выемки и овраги, похожие на русла рек и каналов, какие на Земле пробивают и намывают потоки воды.

Только марсианские каналы и каньоны намного крупнее и глубже земных. Они выглядели довольно свежими, и исследователи датировали возраст их формирования примерно в 1 млн лет.

В 1970-х множество марсианских изображений получили аппараты «Маринер-9» и два «Викинга». Оказалось, что…

Позже, в течение 2004 года, когда поверхность Марса начали бороздить марсоходы, удалось получить и химико-геологические свидетельства в пользу гипотезы. То, что в древности жидкая вода покрывала целые участки поверхности Марса, подтверждали, в частности, открытые роверами окислы железа (на Земле они образуются только при участии воды) и крошечные сферические серые гранулы гематита (в обилии найдены Opportunity на плато Меридиана).

Сделанные марсоходами снимки показывали обнажения светлых пород, во многих скалах обнаружены ниши, где росли кристаллы, а также сульфаты в скальных породах.

В ущелье Кандор имеются террасы, которые могли возникнуть в ходе длительных осадочных процессов на дне древнего водоема. Широкую известность получил большой камень «Хэмфри» необычной формы, который Spirit тщательно обследовал в кратере Гусева. Осмотр выявил, что внутренние трещины камня заполняет светлое вещество, которое могло кристаллизоваться из воды, просочившейся сквозь вулканическую породу.

В свою очередь, аспирант лаборатории лунных и планетарных исследований университета Аризоны Гвендолин Барт изучала старые фотографии Луны, полученные с орбиты планеты еще в 1969 году.

Хотя Барт была совершенно поглощена своим исследованием, ей буквально бросились в глаза своеобразные образования лунного рельефа, поразительно напоминающие те самые знаменитые марсианские каньоны.

Каньоны Барт увидела на снимке высокого разрешения, изображающем кратер Дауэса диаметром 17 км.

Между тем бесспорно установлено, что на Луне никогда воды не было. «Очевидно, они были сформированы не водным путем, – сообщила Барт на встрече в Хьюстоне, – а, вероятно, в результате каменных оползней, происшедших при бомбардировке Луны метеоритами».

В «следствии», которое провела Барт в отношении лунных каменных оползней, она вдохновлялась в первую очередь изысканиями известного скептика Аллана Треймэна (Treiman) из Института Луны и планет в Хьюстоне, который очень долго сомневался, что для образования марсианских каньонов потребовались потоки воды. По мнению Треймэна, вполне хватило бы и вихревого движения песка или пыли. На Земле таких не встретишь – наша планета слишком влажная, чтобы на ней могло скопиться столько пыли. Но нечто подобное можно увидеть при сходе лавины сухого, порошкообразного снега.

Увидев снимки Луны, астроном поняла, что в рассуждениях Треймэна может скрываться зерно истины, и в дальнейшем руководствовалась уже его идеями.

Формирование структуры «речного русла» в безводной среде, безусловно, весомо свидетельствует в пользу теории Треймэна. Однако и он, и сама Гвендолин оговариваются, что особенности лунного рельефа не доказывают со всей непреложностью, что и марсианские каньоны образовались без участия воды. Просто исключить такой возможности никак нельзя.

Основная сложность дальнейших исследований в заданном направлении заключается в том, что непонятно, что искать. Если какие-либо различия между «сухими» оползнями и «водяными» и существуют, что, по словам Барт, вполне возможно, то имеющихся снимков для их выявления явно не достаточно.

Исследованные Барт лунные снимки – наилучшие из доступных в настоящий момент астрономам, хотя и были сделаны до первого посещения поверхности Луны.

Однако аналогичные изображения Марса гораздо более подробны и обладают большим разрешением. Кроме того, кратер Dawes – довольно старый, старше своих марсианских собратьев, и сильно пострадал за долгие годы, во время которых подвергался постоянным атакам микрометеоритов величиной с песчинку.

Видимо, окончательное решение вопроса ученым придется отложить до 2008 года, когда, как предполагается, приступит к работе лунный орбитальный разведчик НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter, а также когда появятся более детализованные карты лунной поверхности.