Динозавр в японской школе

Японские ученые из Музея динозавров префектуры Фукуи сообщили об уникальном камне, большая часть которого оказалась кожей динозавра. Как отмечает Discovery news, это первая находка такого рода на территории Японии.

Кусок породы откопали в карьере Китадани, расположенном недалеко от города Кацуяма.

Не придав поначалу большого значения именно этой находке, ученые отправили ее в местную школу. Спустя несколько месяцев, в течение которых школьники активно изучали окаменелость, исследователи срочно отозвали фрагмент скалы обратно. И начали уже настоящий анализ экс-наглядного пособия.

Как рассказал один из авторов открытия Йоичи Азума, отпечаток кожи ящера занимает почти 60% 23-сантиметровой пластины из мелкозернистого песчаника. Можно легко разглядеть круглые и многоугольные элементы, каждый из которых в поперечнике составляет чуть больше 2 сантиметров.

Слой, в котором был обнаружен кусок скалы, относится к эпохе раннего мела. Иначе говоря, ящер, кожа которого стала доступна японским ученым, жил на Земле примерно 120 млн лет назад. Вероятно, след от ноги (от боковой поверхности, но не от стопы) оставил травоядный динозавр разновидности утконосых динозавров (гадрозавров) – Fukuisaurus (фукуизавр – «ящер из Фукуи»). Скорее всего, он замертво упал на песчаную влажную почву. Пески скоро покрыли останки динозавра. Именно поэтому кожа, которая должна была сгнить раньше всех остальных тканей, смогла сохраниться в течение такого долгого периода времени.

«Обнаружение кожи в качестве окаменелости – чрезвычайно редкое явление, поскольку кожа в отличие от костей гниет», – отметил Йоичи Азума.

Тело ящера, по предположениям палеонтологов, составляло в длину порядка 5 метров. Именно этот вид динозавров, отличающихся наличием клювов различной конфигурации, включает в себя подмножество самых больших травоядных динозавров, некоторые из которых были более 15 метров в длину и весили почти 8 тонн.

В 2003 году в районе Катсуямы ученые при участии Азумы обнаружили полный скелет динозавра вида Fukuisaurus. «Возможно, в ближайшем будущем здесь найдут и другие окаменелости ящера», – добавил Азума.

По словам сотрудника музея палеонтологии при Калифорнийском университете Марка Гудвина, подобного рода находка первая для Японии. Как рассказал он в интервью порталу Discovery news, было крайне интересно сравнить японский образец с окаменелостями гадрозавров, обнаруженных в Северной Америке. Потому что среди американских окаменелостей тоже есть содержащие кожу фрагменты.

Останки кожи ящеров относятся к одним из самых редких палеонтологических находок.

Тем не менее удача периодически улыбается учёным. Так, в конце 2006 года в штате Монтана (США) раскопали 80% скелета и кожу динозавра, жившего 65 млн лет назад, – Edmontosaurus annectens (эдмонтозавр, разновидность утконосых динозавров, живших в основном 72–75 млн лет назад). Фрагмент кожи покрывал когда-то тыльную сторону правого бедра.

Стоит особо подчеркнуть, что пока, несмотря на планомерное развитие генетики, разговоров об извлечении ДНК динозавров из обнаруженных фрагментов кожи не идет.

После смерти организма ДНК постепенно разрушается, и как-то отложить это разрушение могут лишь особенности температуры и кислотности окружающей среды. На сегодняшний момент наиболее распространенным источником ископаемой ДНК являются кости, принадлежащие живым организмам, которые населяли Землю не более 50 тыс. лет назад, а вовсе не кожа, которая легко разрушается. Да и современная методика клонирования – пересадка ядра соматической (неполовой) клетки в яйцеклетку другого животного – в данном случае, скорее всего, закончится провалом, ведь даже результат межвидового клонирования предугадать невозможно.

Так или иначе, но в этом году, как передает Discovery news, останки Edmontosaurus annectens (череп, скелет и кожа) будут также доступны для просмотра, а в течение всего мая все желающие смогут ознакомиться с окаменелостями кожи на экспозиции, представленной в Музее динозавров префектуры Фукуи.