«Фотон-М3» привёз мёртвого «зайца»

Биологические эксперименты, которые российские учёные провели на борту спутника «Фотон-М3», прошли успешно. В преддверии полувековой годовщины начала космической эры специалисты Института медико-биологических проблем (ИМБП) РАН и их коллеги из США и Европы поделились с читателями «Газеты.Ru» «радостью успешного завершения программы» и рассказали о планах дальнейших исследований.

Спускаемый аппарат спутника «Фотон-М3» приземлился в казахской степи, неподалёку от Кустаная, в прошлую среду. И, хотя перед этим не слишком удачно закончились испытания новой системы возвращения на Землю малых грузов, испытанная технология свода с орбиты биологических спутников отработала без сбоев.

Российские учёные провели в космосе исследования по пяти «взрослым» и одной детско-юношеской программе. В космосе побывали пять ящериц-гекконов, по 20 тритонов и виноградных улиток, три бабочки, одна муха, полетевшая в космос «зайцем», а также тутовый шелкопряд, тараканы и несчётное число микроорганизмов.

Кроме того, впервые за последние 18 лет в космос отправились грызуны – 12 монгольских песчанок, очень интересные для космических биологов хомячки, с которыми прежде работать не доводилось.

В подготовке всех «взрослых» экспериментов за исключением последнего принимали участие специалисты из США. По словам заместителя директора ИМБП по науке профессора Евгения Александровича Ильина, который уже почти 40 лет координирует биомедицинские исследования в ходе беспилотных космических полётов, «мы фактически проводили совместные эксперименты».

В настоящее время обработка полученных данных только начинается, и, по словам учёных, собранной информации хватит на несколько лет интенсивных исследований. Тем не менее уже сейчас понятно, что в целом эксперименты были удачными. Научная работа с животными и микроорганизмами, вернувшимися с орбиты, началась уже ночью, как только они были доставлены в Москву. И только хомячкам позволили дожить до утра.

Первые результаты обнадёживают учёных. Одним из самых интересных опытов стал как раз эксперимент «Роденция» с песчанками. По словам его руководителя Бориса Шенкмана, монгольские грызуны представляют особый интерес для исследователей. Дело в том, что одной из самых серьёзных проблем, связанных с длительным пребыванием человека в космосе, является значительная потеря жидкости организмом. Песчанки же, в диком виде живущие в пустыне Гоби и аналогичных местах, эволюционно приспособлены к расходованию очень малого количества воды на свою повседневную жизнедеятельность. Изучив их внутренние органы, учёные надеются понять, как влияет тип водного обмена на адаптацию к невесомости.

В то же время песчанки – очень сложные объекты для исследования. Существа эти от природы очень нервные и пугливые, рассказал Шенкман. Тем не менее они смогли пережить стресс, связанный со всеми этапами полёта, и оставались при этом очень активными.

Впрочем, приземления они не пережили – к настоящему времени все 12 зверьков, побывавшие в космосе, усыплены.

По словам профессора Ильина, это связано с тем, что за уже почти два десятилетия, прошедшие с тех пор, как в космос прекратили посылать млекопитающих (за исключением человека), у различных научных групп накопилось огромное число научных вопросов, разрешить которые можно, только исследовав внутренние органы животного. И если с некоторыми частями тела проблем нет – у грызунов 4 лапки, 2 глаза и так далее, то сердце, печень и некоторые другие органы присутствуют лишь в единственном экземпляре, и исследователей, желавших заполучить тот или иной орган, было больше, чем самих органов. Не нужно забывать и про то, что песчанки прежде в космос не летали, так что для получения статистически достоверных сведений желательно иметь как можно большее число особей на орбите.

Заместитель директора ИМБП Олег Игоревич Орлов и вовсе предложил «снять шляпу перед братьями нашими меньшими, которые, жертвуя собой, выполняют важнейшую миссию для человека». По его словам, эти жертвы позволяют человеку осваивать космос, оставаясь живым и, как правило, здоровым, а также помогают больным на Земле выздоравливать быстрее и лучше, используя достижения космической медицины.

Вернулись на землю и биообъекты, подготовленные школьниками и студентами из Москвы, Воронежа и Нижнего Новгорода. По словам куратора эксперимента, кандидата педагогических наук Александра Колоскова, тутовый шелкопряд в космосе «смог окуклиться и дать космический шёлк». Правда, вместо того чтобы обматывать шёлковой нитью себя, он почему-то соорудил кокон вокруг опорной ветви, на которой сидел. Ничем, кроме космической дезориентации, объяснить такое поведение специалисты не могут.

Самая удивительная история произошла с бабочками: в космос были отправлены три куколки, а вернулись сразу четыре организма.

Оказалось, что одна из бабочек была заражена личинкой паразитической мухи, которая вывелась прямо на орбите. Сейчас куколки вместе со своими земными дублёрами помещены в специально построенный инсектарий, где школьники смогут пронаблюдать за их дальнейшим развитием. А вот муха полёт не пережила – она запуталась в синтетических прослойках оборудования, не предусматривавшего наличия в контейнере «зайцев», и погибла.

Рассказали специалисты ИМБП и о своих дальнейших планах. Как отметили Олег Орлов и Евгений Ильин, в федеральную космическую программу на ближайшие 10 лет внесены сразу три биологические миссии. Запуск первой из них запланирован на 2010-й год, второй и третьей – на 2013 и 2015 годы. «Фотоны-М» в космос больше не полетят. Вместо них на орбиту отправятся спутники «Бион-М» – модификация легендарных спутников «Бион», которых с середины 1970-х до середины 1990-х годов было запущено 11 штук.

Что касается научной программы, она ещё точно не определена. По словам профессора Ильина, в космос точно не полетят обезьяны – эксперименты с макаками-резусами закончены. Скорее всего, основной упор будет сделан на грызунов – крыс, песчанок и мышей. Дело в том, что на МКС сейчас по техническим причинам невозможны эксперименты с млекопитающими, в связи с чем основная нагрузка по их изучению ложится на спутники.

Общий план полета «Биона-М1» уже готов, рассказали представители ИМБП, планирование дальнейших экспериментов продолжается. В любом случае российские специалисты надеются, что эти миссии станут по-настоящему международными. По словам Евгения Ильина, уже начались переговоры с учёными из США, Европейского союза и Японии.

По словам Олега Орлова, программа исследований будет существенно расширена. В частности, предполагается провести радиологические исследования на грызунах и других животных. А одними из наиболее интересных станут эксперименты по созданию искусственной силы тяжести на орбите. «Газета.Ru» обязательно расскажет о подготовке этого и других опытов в Институте медико-биологических проблем.