Говорящая обезьяна учила человеческому языку соплеменников

31 октября в США умерла первая обезьяна, которая научилась общаться с людьми на их языке. Знаменитая шимпанзе Вашу не могла разговаривать из-за особенностей строения голосового аппарата обезьян и использовала язык жестов.

Шимпанзе владела 250 словами, могла общаться на языке жестов с людьми и старалась обучить ему своих сородичей. Способности Вашу считаются практически сенсационными, сообщает Spiegel. Ученые, работавшие с ней, называют ее первым не-человеком, обучившимся человеческому языку.

Вашу родилась в Африке в 1965 году и жила в исследовательском центре при Центральном университете штата Вашингтон. Там она и умерла естественной смертью.

В институте общения при университете о Вашу заботились как о ребенке, потерявшем родителей. Опекуны использовали американский язык жестов (American Sign Language, ASL) при общении с шимпанзе и старались избегать устной речи в ее присутствии. Словарь Вашу постоянно пополнялся. Сначала она чаще всего использовала знак «еще». Затем однажды показала знак «цветок», чтобы объяснить слово «запах».

При дальнейших тренировках она научилась быстро отличать знаки «цветок» и «запах». По словам Беки Уотсон (Becky Watson), представителя института, Вашу обучала языку жестов своих младших собратьев, которых зовут Тату (31), Лулис (29) и Дар (31).

Основатели института, Роджер и Дебора Фоутс (Roger аnd Deborah Fouts), начали заниматься с шимпанзе в 1967 году. Предыдущие попытки обучить шимпанзе человеческому языку были неудачными.

Миссия "Кассини" будет продлена на два года

NASA объявило о продлении миссии "Кассини" по исследованию Сатурна и его спутников еще на два года. Информация об этом размещена на сайте агентства.

Продление миссии обойдется NASA в 160 миллионов долларов. За два года аппарат "Кассини" 60 раз облетит вокруг Сатурна, 26 раз пролетит мимо самого большого спутника - Титана. Кроме того, "Кассини" сможет пролететь мимо меньших спутников. Семь раз он пролетит мимо Энцелада и по одному разу - мимо Дионы, Реи и Елены.

Помимо дополнительных данных о Сатурне и его спутниках ученые надеются получить информацию о кольцах Сатурна и о магнитосфере планеты.

Эта миссия началась в 1997 году. Первого июля 2004 года космический аппарат "Кассини" с исследовательским модулем "Гюйгенс" вышел на орбиту Сатурна. За неполные четыре года аппарат совершил 62 оборота вокруг Сатурна, 43 раза пролетел мимо Титана и 12 раз мимо меньших спутников. "Кассини" сделал более 140 тысяч снимков.

C помощью "Кассини" на поверхности Энцелада были обнаружены ледяные гейзеры, которые "поставляют" материал для колец Сатурна.

Миссию "Кассини" финансируют три космических агентства: Национальное космическое агентство США (NASA), Европейское космическое агентство (ESA) и итальянское агентство ASI (Agenzia Spaziale Italiana). Стоимость миссии составила 3,3 миллиарда долларов.

Клонировать людей - просто

Клонирование становится все более реальным... исполнением мечты, или воплощением кошмаров, это зависит от субъективной точки зрения. Но фактом является то, что ученым из американской компании Advanced Cell Technology, занимающейся биотехнологиями, удалось отыскать новый, весьма простой способ клонирования.

Они предназначают его, прежде всего, для получения эмбриональных стволовых клеток, с помощью которых собираются лечить инсульты, болезнь Паркинсона, болезнь Альцгеймера и т. п.

Способ, который разработали американские ученые, заключается в том, что клетки кожи взрослого вводятся в ткани едва начавшегося развиваться эмбриона, полученного при помощи такого вида искусственного оплодотворения, как экстракорпоральное оплодотворение.

Экстракорпоральное оплодотворение это оплодотворение, происходящее вне тела особи женского пола. При экстракорпоральном оплодотворении яйцеклетку получают, стимулируя овуляцию и пункцию, а оплодотворение ее сперматозоидами происходит в лабораторных условиях. Затем яйцеклетка помещается в полость матки.

Американцы производили опыты с полученными таким образом эмбрионами лабораторных грызунов и добились удивительных результатов. Эмбрионы, в ткани которых были введены клетки взрослых грызунов, развивались совершенно нормально, а родившиеся, вполне здоровые детеныши оказались частично или полностью клонами тех взрослых грызунов, у которых были взяты клетки.

Метод этот весьма эффективен и много проще чем использовавшийся ранее. Теоретически, с помощью этого способа клонирования, любой человек может «воспроизвести себя» с помощью своих же клеток в ребенке.
Или же, если в наличии имеются клетки, скажем, Гитлера или Пушкина, реально создать ребенка - клона фашистского диктатора или великого поэта.

Разумеется, подобное неэтично, однако ученые беспокоятся о том, что данное соображение не остановит людей, осознавших простоту и эффективность метода. Нельзя поручиться, говорят исследователи, что в каком-то уголке земли не появятся на свет клонированные таким образом дети.