Ojoceratops fowleri - новый вид рогатых динозавров?

Американские палеонтологи сообщили об обнаружении нового вида динозавров цератопсов. Этот вид, получивший название Ojoceratops fowleri, обитал на территории современного штата Нью-Мексико в самом конце мелового периода, в маастрихтском веке, 70-65 миллионов лет назад.

Ojoceratops fowleri относится к семейству Ceratopsidae – крупным четвероногим динозаврам, травоядным, жившим, по-видимому, большими стадами. В конце мелового периода они были очень многочисленны и разнообразны. Существовало множество видов цератопсов, отличавшихся друг от друга размерами, числом и формой рогов на голове и формой специального выроста черепа – костного "воротника", который прикрывал шею животного и служил, судя по всему, опознавательным знаком для привлечения половых партнеров и для отличия особей одного вида от другого.

Самыми известными и распространенными позднемеловыми цератопсами были трицератопс (Triceratops) и торозавр (Torosaurus). Именно за фрагменты скелетов торозавров ранее принимали кости ожоцератопсов. Но в 2005 году палеонтологам повезло – они нашли крупные фрагменты черепа этого динозавра и по форме костяного "воротника" поняли, что имеют дело с неизвестным видом цератопсов. В отличие от торозавра, у которого в "воротнике" были крупные отверстия, "воротник" ожоцератопса был почти сплошным и имел несколько иную форму. Это сближает ожоцератопса с трицератопсом, также имевшим почти сплошной "воротник", но форма этого выроста черепа у этих видов также отличается.

Палеонтолог Спенсер Лукас (Spencer Lucas) из Музея естественной истории и науки Нью-Мехико (New Mexico Museum of Natural History and Science) и его коллеги опубликовали описание нового вида и рода динозавров в сборнике "New Perspectives on Horned Dinosaurs: The Royal Tyrrell Museum Ceratopsian". Впрочем, пока это описание вызывает много вопросов. В интервью сайту Discovery News сам Лукас признает, что пока неясно, в каких отношениях были ожоцератопсы и трицератопсы. Ведь полного, целого черепа Ojoceratops fowleri ученые пока так и не нашли. Возможно, что это был предок трицератопсов или южный географический подвид этих животных.