В Европе впервые обнаружены кости динозавра – цератопса

Фрагменты черепа небольшого динозавра, относившегося к инфраотряду цератопсов (Ceratopsia), были найдены в Венгрии. Три фрагмента палеонтологи под руководством Аттилы Оси (Attila Osi) из Венгерской академии наук (Hungarian Academy of Sciences in Budapest) нашли в бокситовом карьере возле города Айка (Ajka). Палеонтологи назвали нового динозавра в честь этого города - Ajkaceratops kozmai. Статья, посвященная открытию этого динозавра, опубликована в журнале Nature.

Ajkaceratops kozmai жил 85 миллионов лет назад, в сантонском веке позднего мела. Это был небольшой четвероногий травоядный динозавр длиной всего лишь около метра. По поводу причин столь маленького размера динозавра единого мнения нет – может быть, это пример островной карликовости, ведь Европа в меловом периоде представляла собой архипелаг островов, а может быть дело в том, что и предки Ajkaceratops были небольшими. По мнению авторов находки, Ajkaceratops ближе всего к азиатским родам Bagaceratops и Magnirostris, от которых он, по-видимому, и произошел. А Bagaceratops, например, как и айкацератопс, в длину не превышал одного метра.

Значимость этой находки заключается в том, что до сих пор достоверных цератопсов в Европе не находили. В Швеции были обнаружены зубы, очень похожие на зубы лептоцератопса (Leptoceratops), обитавшего в Северной Америке. Но отдельные зубы – ненадежное доказательство присутствия цератопсов в Европе, пример тому – недавняя история с азендозаврами, систематическое положение которых как раз по зубам было определено ошибочно. Похожие зубы могли возникать в разных ветвях динозавров и даже других рептилий, если они вели сходный образ жизни и питались одинаковой пищей. Поэтому. Для доказательства присутствия цератопсов в Европе ученым были нужны именно кости, причем хорошей сохранности. И в Венгрии исследователям повезло – от скелета айкацератопса осталось не так уж много костей, но это были именно те кости, по которым цератопсов проще всего опознать.