Родственник тираннозавра найден в Австралии

Палеонтологи из Австралии и Великобритании сообщили о первой достоверной находке окаменевшей кости тираннозаврида в Южном полушарии. До сих пор самих тираннозавров, их ближайших родственников и разнообразных предков находили только в Северном полушарии, в Северной Америке и Евразии, континентах, в мезозое входивших в единый суперконтинент Лавразия. На южных континентах, входивших в суперматерик Гондвана, до сих пор тираннозавров и их родственников не находили. Там были широко распространены другие крупные двуногие хищные динозавры, похожие на тираннозавров по общему плану строения, но относящиеся к другим семействам хищных динозавров-теропод. И вот теперь в штате Виктория на территории Австралии, неподалеку от Мельбурна в отложениях возрастом 110 миллионов лет (конец раннего мела, альбский век) нашли бедренную кость и часть тазобедренного сустава небольшого тираннозаврида.

Обнаружившие окаменелость палеонтологи во главе с Роджером Бенсоном (Roger Benson) из Кембриджского университета (University of Cambridge) опубликовали статью, посвященную этой находке, в журнале Science. Как сообщают авторы в пресс-релизе, опубликованном на сайте Музея естественной истории (Natural History Museum, London), данные кости у тираннозавров имели очень характерную форму, их невозможно спутать с костями других теропод. Тираннозаврид, которому принадлежала найденная кость, имел длину около трех метров (в 3-4 раза меньше, чем тираннозавр) и весил порядка 80 килограмм. Он жил за 40 миллионов лет до появления самого Tyrannosaurus rex, но, как считают авторы находки, имел очень похожий план строения – был двуногим хищником с маленькими передними лапами и мощным черепом. Впрочем, делать какие-то детальные выводы о строении нового динозавра по двум найденным фрагментам костей довольно сложно. Можно лишь говорить о том, что в конце раннего мела представители надсемейства Tyrannosauroidea были распространены не только на территории Лавразии, но и в Гондване.