Палеонтологи построили модель микрораптора

Палеонтологи из США и Китая построили модель "четырехкрылого" динозавра Microraptor gui и с ее помощью доказали, что микрораптор мог летать, точнее - планировать между ветвями деревьев.

Microraptor gui был описан китайскими палеонтологами в 2003 году. Скелеты и отпечатки тел животных нашли в провинции Ляонин в Китае, в отложениях мелового периода. Microraptor gui жил 120-125 миллионов лет назад, в аптском веке раннего мела. Он был небольшим – размером с современного ястреба, двуногим динозавром и относился к семейству дромеозавров (Dromaeosauridae) – хищных мелких и средних динозавров с характерным увеличенным когтем на каждой задней лапе.

К настоящему времени известно более 20 скелетов микрорапторов, большая часть из них – очень хорошей сохранности. На многих образцах сохранились отпечатки перьев и палеонтологи сразу обратили внимание на то, что длинные, похожие на маховые, перья у микрораптора располагались не только на передних конечностях – крыльях, но и на задних лапах.

Подобное расположение перьев очень сложно объяснить чем либо, кроме адаптации к полету. Перья на ногах явно мешали бегу по земле. Но и крылья у микрораптора были развиты слабо, летать как птица, взмахивая крыльями, он не мог. Специалисты предположили, что он планировал, взлетая с земли – с каких-то возвышенностей или прыгая с ветвей деревьев.

В 2005 году палеонтолог Санкар Чаттерджи (Sankar Chatterjee) выдвинул предположение, что микрораптор летал по принципу биплана – с двумя несущими поверхностями крыльев. По мнению Чаттерджи, микрораптор мог сгибать задние конечности и подтягивать их под тело таким образом, чтобы перья на них образовывали еще два крыла, расположенные под обычными крыльями. Многие другие палеонтологи не согласились с автором этой гипотезы, они считали, что микрораптор летал распластавшись в воздухе в одной плоскости, а вторая пара крыльев служила для увеличения общей площади планирующей рептилии.