Последний ужин рептилий пермского периода

Одним из важнейших качеств, необходимых палеонтологам для успешной работы, является внимательность. Именно удивительная внимательность и, может быть, некоторое везение, позволили канадским палеонтологам обнаружить остатки насекомых на окаменевших зубах и в ротовой полости древних рептилий, съевших этих насекомых почти 280 миллионов лет назад.

Два маленьких, длиной около 10 сантиметров, черепа древних рептилий были обнаружены в раннепермских отложениях в штате Оклахома, США. Эти рептилии относились к семейству аклейсторинид (Acleistorhinidae), входящему в подкласс парарептилий (Parareptilia). Палеонтологи пока не решили, относятся ли эти рептилии к уже известным видам, или их следует выделить в новый вид. Но самое интересное оказалось не в видовой принадлежности животных. При изучении их зубов и ротовой полости специалисты заметили фрагменты кутикулы насекомых. Небольшие, длиной 1-2 миллиметра обрывки усиков (антенн), лапок и других фрагментов хитинового покрова насекомых прилипли к зубам и костям животных. Сейчас все это, конечно, превратилось в камень, но структура фрагментов насекомых видна очень четко.