Динозавр синорнитозавр мог быть ядовитым

О том, что среди змей есть множество ядовитых, знают все, причем, наверно, с самого детства. Есть ядовитые виды и среди других рептилий – ящериц, например ядозуб (род Heloderma), хотя о ядовитых ящерицах говорят и пишут гораздо меньше, чем о змеях. Но мало кому приходило в голову предположение, что ядовитые формы могли быть и среди динозавров, тем более среди динозавров, очень похожих на птиц. Тем не менее, это так – по мнению палеонтологов из США и Китая, небольшой оперенный динозавр синорнитозавр (Sinornithosaurus millenii), живший 125-128 миллионов лет назад на территории Китая, был ядовитым.

Первый скелет синорнитозавра китайские палеонтологи нашли еще в 1999 году в отложениях формации Исянь (Yixian Formation), датирующихся ранним мелом (граница барремского и аптского веков). Возраст этих отложений оценивается в 125-128 миллионов лет. Из этих слоев известно множество окаменелостей очень хорошей сохранности, в том числе уникальных, например, буквально несколько дней назад там впервые в мире обнаружили яйца рептилий - хористодер.

К настоящему времени известно два вида синорнитозавров - Sinornithosaurus millenii и Sinornithosaurus haoiana, они жили на территории Китая в самом конце барремского века. Синорнитозавр принадлежит к семейству дромеозаврид (Dromaeosauridae) – относительно небольших двуногих хищных динозавров. Дромеозавриды были покрыты перьями и по многим чертам своего строения очень походили на птиц. Характерным признаком представителей этого семейства был очень крупный коготь на одном из пальцев нижней конечности, с помощью которого небольшие дромеозавры могли лазать по деревьям, а более крупные – держаться на телах своих жертв, крупных травоядных.

Самыми известными родственниками синорнитозавра из крупных дромеозаврид были дейноних (Deinonychus) и велоцираптор (Velociraptor), а из мелких – микрораптор (Microraptor), прозванных "бипланом мелового периода" за способность планировать используя не только крылья, но и перья на нижних конечностях. Сам синорнитозавр был похож на микрораптора – он тоже имел крупные перья не только на верхних, но и на нижних конечностях, к машущему полету способен не был, но вполне мог планировать с ветвей деревьев. Размером он был с современную индейку.

Исследуя хорошо сохранившийся череп одного из синорнитозавров палеонтологи Энпу Гонг (Enpu Gong) из Северовосточного Университета провинции Ляонин (Northeastern University, Liaoning) и Ларри Мартин (Larry Martin) из Канзасского Университета (University of Kansas) обратили внимание на строение зубов и верхней челюсти динозавра. Они заметили на самых длинных зубах верхней челюсти канавки, аналогичные канавкам, имеющимся на зубах ядовитых рептилий. В костях верхней челюсти над этими зубами исследователи обнаружили полости, по одной с каждой стороны черепа, от которых к зубам шел небольшой канал. В этих полостях могли располагаться железы, вырабатывающие яд. Вся эта система была очень похожа на систему выработки и доставки яда, имеющуюся у ядозубов и некоторых змей.