Американские палеонтологи отсканировали след динозавра

В прошлом веке, в 1935 году, американский палеонтолог Элвис Шулер (Ellis Shuler) описал следы динозавров, находящиеся возле городка Глен-Роуз в штате Техас. Множество отдельных следов и следовых дорожек расположены в известняках мелового возраста, на берегу реки Палэкси (Paluxy river). 110-113 миллионов лет назад эти места были берегом моря и во влажной известковой глине хорошо отпечатывались следы подходящих к воде динозавров. Эти отпечатки лап гигантских рептилий окаменели и в наше время, благодаря эрозионной деятельности реки, снова оказались на поверхности. Сейчас на этой территории организован национальный парк "Долина динозавров" (Dinosaur Valley State Park).

Тогда же, в конце 30-х годов прошлого века, один из следов вмонтировали в стену строящейся крытой сцены в центре города. Этот след стал достопримечательностью Глен-Роуз, известной далеко за пределами Техаса. След относится к ихновиду Eubrontes glenrosensis (для следов используется специальная классификация), а оставил его 113 миллионов лет назад хищный двуногий трехпалый динозавр. Палеонтологи считают, что это был акрокантозавр - Acrocanthosaurus atokensis, огромный хищник из надсемейства аллозавровых (Allosauroidea), кости которого палеонтологи находят в слоях того же возраста в штатах Техас и Оклахома.

Но след, расположенный в стене здания, и на протяжении 75 лет подвергавшийся воздействию дождя и ветра, начал постепенно разрешаться. Чтобы сохранить его для науки и для будущих поколений исследователей и любителей палеонтологии, палеонтолог Томас Адамс (Thomas Adams) из Южного методического университета в Далласе (Southern Methodist University in Dallas) решил сделать трехмерную цифровую копию следа. Для этого Адамс использовал переносной 3D-лазерный сканер фирмы "Direct Dimensions". Лазерный сканер размером с крупную видеокамеру позволил ученому получить трехмерное изображение высокого разрешения. Это изображение следа Адамс представил своим коллегам на ежегодном собрании Американского геологического общества (Geological Society of America) в Портлэнде. Роме того, как сообщается в пресс-релизе Южного методического университета, он планирует разместить трехмерный снимок в сети Интернет.

Правда, техасские палеонтологи не сообщают, планируются ли какие-либо меры по предотвращению разрушения самого следа. Лазерная оцифровка следа несомненно полезна для науки, но ведь и сам след можно было бы прикрыть стеклом или соорудить над ним какой-нибудь защитный навес.