В Великобритании, в графстве Дорсет, найден череп плиозавра

В Великобритании, на знаменитом Юрском берегу (Jurassic Coast) в графстве Дорсет найден череп гигантского плиозавра. Череп нашел палеонтолог – любитель Кеван Шихан (Kevan Sheehan) в слоях, сформировавшихся 155 миллионов лет назад в киммериджском веке юрского периода. Извлечение фрагментов черепа из породы заняло несколько лет. Палеонтолог-любитель продал свою находку Совету графства Дорсет за 20 тысяч фунтов (около $34 000). Теперь череп будет отпрепарирован и выставлен в Музее графства Дорсет (Dorset County Museum).

Сохранилась верхняя часть черепа, верхняя челюсть и обе ветви нижней челюсти. Все эти окаменевшие кости удалось извлечь в виде отдельных кусков, но палеонтологи говорят, что в целом череп сохранился на 90% и его вполне можно восстановить.

Юрский берег, в одном из обрывов которого был найден череп, тянется почти на 150 километров по территории графств Дорсет и Девон. Юрский берег богат окаменелостями, чаще всего там находят раковины аммонитов и другие остатки беспозвоночных, но попадаются и скелеты морских рептилий. Так, недавно палеонтологи обнаружили там скелет трехметрового плезиозавра. Юрский берег включен в программу всемирного наследия ЮНЕСКО под названием Jurassic Coast World Heritage Site.

Плиозавры – морские рептилии, ближайшие родственники плезиозавров. На самом деле "плиозавры" – общее, собирательное название для всех представителей семейства плиозаврид (Pliosauridae). К какому именно виду и роду относится обнаруженный сейчас плиозавр, палеонтологи пока сообщают. В отличие от плезиозавров у плиозавров не было длинной шеи, а сами они были значительно больше. Они специализировались на крупной добыче и для них важнее всего был размер челюстей. Плиозавры были самыми крупными хищными рептилиями, а может быть, и вообще самыми большими хищниками, когда либо обитавшими на нашей планете.