Кладбище растоптанных динозавров

Американские палеонтологи опубликовали результаты изучения кладбища динозавров, обнаруженного в штате Юта, в районе города Моэб (Moab, Utah). Исследователи из Университета Брайхэма Янга (Brigham Young University) под руководством профессора Брукса Бритта (Brooks Britt), извлекли из отложений, сформировавшихся в меловом периоде, около 4200 фрагментов окаменевших костей динозавров.

Изучение этих костей показало, что они принадлежали как минимум 67 особям динозавров 8 различных родов. Среди них было около 40 зауропод, таких как вененозавр (Venenosaurus), камаразавр (Camarasaurus) и еще несколько видов, которые опознать не удалось. Несколько динозавров относилось к игуанодонам и анкилозаврам (род Gastonia), были там и хищники – ютарапторы (Utahraptor), недколбертии (Nedcolbertia) и, возможно, орнитомимусы (Ornithomimus).

Среди всех собранных учеными костей 95% были сломаны. Причем, не просто сломаны, а раздавлены, было найдено очень много мелких осколков костей. Судя по всему, эти динозавры погибли во время засухи, когда озеро, к которому они ходили на водопой, обмелело. А затем, в том же году или во время следующих засушливых сезонов, по костям этих динозавров ходили к озеру их соплеменники, переломав и передавив кости скелетов. Структура излома и размеры осколков свидетельствуют о том, что кости были сломаны вскоре после смерти животных, когда они еще были относительно свежими, не успели высохнуть и стать хрупкими.

Все это случилось в раннемеловую эпоху, 124 миллиона лет назад. Возможно, что такая ситуация повторялась неоднократно и не все найденные динозавры погибли одновременно, в течение одной и той же засухи.

Интересно, что на костях не было найдено следов зубов хищников, но были обнаружены погрызы, оставленные насекомыми. Следы насекомых палеонтологи и раньше находили на костях динозавров. А хищникам во время катастрофической засухи, видимо, было не до погибших динозавров.

Палеонтологи опубликовали результаты своей работы в журнале Palaeo.