"Людей из Дманиси" становится все больше

На проходящем в Великобритании Фестивале науки (British Science Festival) грузинские палеонтологи сообщили об обнаружении в окрестностях села Дманиси еще одного хорошо сохранившегося черепа древнего человека. Это уже пятый найденный учеными череп, относящийся к так называемым "людям из Дманиси".

Первые кости, принадлежащие древним представителям рода Homo, нашли в окрестностях грузинского села Дманиси еще в 1991 году. По строению черепов и скелетов этих древних людей стало понятно, что "люди из Дманиси" представляли собой промежуточную форму между Homo habilis ("человеком умелым") и Homo erectus ("человеком прямоходящим"). Они жили на территории современной Грузии 1,77-1,8 миллиона лет назад.

Как сообщил Дэвид Лордкипанидзе, директор Грузинского Национального Музея, сейчас обнаружены черепа двух древних мужчин и трех женщин. Грузинские палеонтологи относят "людей из Дманиси" к ранним представителям Homo erectus, хотя многие специалисты считают, что их надо выделить в особый промежуточный вид из-за множества черт, свойственных более примитивным Homo habilis.

"Люди из Дманиси" были небольшого роста – около полутора метров и весили 40-50 килограмм. Пропорционально их тела были очень похожи на тела современных людей. В отличие от более примитивных представителей рода Homo, ноги этих существ были длинными и хорошо развитыми. Строение ног и позвоночника свидетельствует о том, что "люди из Дманиси" могли проходить большие расстояния. А вот их мозг был относительно небольшим – почти в два раза меньше мозга современного человека. У более поздних представителей Homo habilis мозг был немного крупнее, что свидетельствует о примитивности "людей из Дманиси". Довольно примитивными были и их руки, напоминающие руки австралопитеков. Вместе с костями "людей из Дманиси" были найдены различные кости травоядных, с которых люди явно соскребали мясо острыми каменными инструментами, впрочем, пока не совсем ясно, были ли они охотниками, или просто подбирали трупы погибших животных.

Вообще, "людей из Дманиси" можно считать классической переходной формой, сочетающей в себе признаки более древних и более молодых видов. Но пока палеонтологи не могут точно сказать, свидетельствует ли обнаружение этого промежуточного звена на территории Европы о том, что Homo erectus как отдельный вид возник именно в Европе. Возможно, что это действительно так, а может быть, что "люди из Дманиси" - лишь небольшая группа переселенцев из Африки, не оставившая потомков, а "человек прямоходящий" все-таки окончательно сформировался на территории Африканского континента.