В меловом периоде в Техасе жили крокодилы

Американские палеонтологи сообщают об обнаружении костей доисторического крокодила в штате Техас. Окаменевший скелет крокодила, жившего 95 миллионов лет назад, в сеноманском веке мелового периода, нашли в местонахождении, именуемом Arlington Archosaur Site – Арлингтонское местонахождение архозавров. Это место, находящееся на севере Техаса, на берегу Тринити-ривер (Trinity River) в частных владениях, не было затронуто сельскохозяйственной деятельностью и окаменелости сохранились там нетронутыми. В 2003 году их нашли студенты Техасского университета в Арлингтоне (University of Texas at Arlington). А масштабные раскопки на территории этого местонахождения начались только в прошлом, 2008 году.

Сейчас раскопки проводят студенты Техасского университета и волонтеры под руководством палеонтолога Дерека Мэйна (Derek Main). 95 миллионов лет назад засушливый в наше время Техас больше напоминал Флориду – обширные затопленные территории и густая растительность обеспечивали существование богатой экосистемы. Сейчас палеонтологи находят в отложениях, сформировавшихся на месте этого тропического рая, кости черепах, утконосых динозавров, акул и крокодилов.

Интересно, что фауна меловых отложений Техаса довольно специфична. Арлингтонское местонахождение архозавров относится к формации Вудбин (Woodbine Formation) в отложениях которой были найдены несколько уникальных видов рептилий. Например, известные из этих слоев утконосые динозавры Protohadros byrdi являются одними из самых примитивных гадрозавров. Некоторые палеонтологи считают их промежуточным звеном между игуанодонами и утконосыми динозаврами.

Найденный сейчас крокодил тоже относится к эндемичному виду. Он получил название Woodbinesuchus, что значит "вудбинский крокодил" - по названию формации, в отложениях которой был найден. Длина обнаруженного экземпляра – около двух метров, а его зубы величиной с большой палец человека. Палеонтологам уже удалось извлечь около 50 костей скелета этого крокодила.