Новый плезиозавр из США

Американские палеонтологи опубликовали материалы, посвященные изучению нового вида плезиозавров, найденного в США на территории штата Вайоминг. Первые окаменевшие кости этого плезиозавра из семейства криптоклидид (Cryptoclididae), названного Tatenectes laramiensis, обнаружили еще в 2004 году. Их нашел известный специалист по плезиозаврам, доктор Робин О'Киф (Robin O'Keefe) из Университета Маршалла, расположенного в Западной Вирджинии (Marshall University, West Virginia).

После обнаружения первых позвонков нового плезиозавра палеонтолог получил грант в размере $14 000 от Национального географического общества (National Geographic) и продолжил раскопки. О'Кифу удалось извлечь множество костей скелета Tatenectes laramiensis, в том числе фрагменты черепа животного. Tatenectes laramiensis был вполне типичным плезиозавром – с вытянутым туловищем, четырьмя ластами и небольшой головой на длинной шее. Точную длину этой шеи палеонтологи пока не выяснили, так как удалось найти не все шейные позвонки.

Окаменевшие кости татенектеса были найдены на территории национального монумента "Башня Дьявола" (Devils Tower National Monument). Слои, в которых были найдены кости, относятся к юрскому периоду. Татенектес жил в море, располагавшемся на территории нескольких современных штатов США в оксфордском веке верхней юры. Интересно, что в время на территории современной Москвы и окружающих областей тоже было море, в котором обитали другие виды плезиозавров и ихтиозавров. А большинство родственников татенектеса из семейства криптоклидид жили в морях на территории современной Великобритании.

Материал, посвященный изучению Tatenectes laramiensis, опубликован в издании "Journal of Vertebrate Paleontology". Сам скелет плезиозавра, найденный на общественных землях, должен быть передан Смитсоновскому институту (Smithsonian Institution) после того, как доктор О'Киф завершит его изучение.