В Великобритании мамонты жили 14 тысяч лет назад

Английские палеонтологи сообщают, что мамонты жили на территории Великобритании как минимум на 6 тысяч лет дольше, чем считалось до сих пор. К такому выводу специалисты пришли после радиоуглеродного анализа костей мамонтов, найденных у деревни Кондовер в графстве Шропшир (Condover, Shropshire). Кости одного взрослого мамонта и четырех молодых особей были найдены еще в 1986 году, но тогда специалисты оценили их возраст в 19-21 тысячу лет. Сейчас, когда метод радиоуглеродного датирования стал значительно более точным, палеонтологи решили повторить анализ. Оказалось, что на самом деле эти мамонты значительно моложе – они жили 14 тысяч лет назад.

Новые данные опровергают устоявшееся мнение о том, что мамонты в Великобритании исчезли во время последнего ледникового максимума, мощного наступления ледников, имевшего место примерно 20 тысяч лет назад.

Профессор Адриан Листер (Adrian Lister) из Музея естественной истории в Лондоне (Natural History Museum in London), который проводил новый анализ костей, считает, что мамонты, как и другие представители так называемой мамонтовой фауны, вымерли в результате исчезновения привычных для них мест обитания – холодные открытые пространства, служившие отличными пастбищами, постепенно сменялись лесами. В российской палеонтологической литературе эти пространства именуются тундростепью. С окончанием ледникового периода они исчезли, что, по-видимому, и привело к вымиранию шерстистых гигантов.

Обитавшие на территории Великобритании мамонты были, судя по всему, последними мамонтами Западной Европы. Но они еще долго жили в Сибири. Самые молодые кости мамонтов найдены на острове Врангеля на территории России – там мамонты еще жили пять, а по некоторым и две тысячи лет назад.