В Аргентине найден новый зауропод

В Аргентине, во время работ по прокладке трубопровода к нефтегазоносному району Эль Трапиал (El Trapial) рабочие наткнулись на огромные окаменевшие кости. Прибывшие на место раскопок палеонтологи из Центра палеонтологии при Университете Комауэ (Centro Paleontologico Lago Barrenales, Universidad del Comahue) выяснили, что перед ними – скелет гигантского травоядного зауропода, относящегося к надсемейству титанозавров.

Как и все титанозавры, этот ящер имел небольшую голову, мощные ноги, длинную шею и не менее длинный хвост. При жизни он мог достигать длины 20 метров. Исследователи нашли 23 позвонка из хвостовой части позвоночника, но они предполагают, что всего в хвосте могло быть до 60 позвонков. Сам скелет очень хорошо сохранился – удалось обнаружить череп, кости туловища, конечности.

Интересно отметить, что палеонтологические раскопки финансирует нефтяная компания Chevron Argentina, которая и занималась прокладкой трубопровода.

К какому виду титанозавров относится новый образец, пока непонятно. Возможно, что это новый, ранее неизвестных вид, так как он заметно крупнее других титанозавров, найденных в этом же районе, и у него другое строение хвостовых позвонков. О форме черепа животного, по которой часто различают очень похожих друг на друга зауропод, в сообщении информационных агентств ничего не говорится.

Динозавр был найден в речных отложениях – вместе с ним палеонтологи нашли раковины пресноводных моллюсков, кости рыб и черепах. Видимо, динозавр либо погиб в реке, либо его труп смыло в реку, где он был захоронен под слоями осадка. Произошло это около 90 миллионов лет назад, в самом начале позднего мела.