Древнейшая костная рыба из Китая

Китайские палеонтологи обнаружили в провинции Юньнань (Yunnan) в отложениях, относящихся к верхнему силуру, в слоях возрастом 418-419 миллионов лет, окаменевшие остатки рыбы. Исследование находки показало, что рыба относится к классу костных рыб (Osteichthyes) и сочетает в себе признаки двух подклассов - лучеперых (Actinopterigii) и лопастеперых (Sarcopterygii). Палеонтологи назвали рыбу Гуйу (Guiyu oneiros).

Работа китайского палеонтолога Мин Жу (Min Zhu) и его коллег из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук (Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology (IVPP), China Academy of Sciences), посвященная исследованию этой рыбы, опубликована в Журнале Nature.

Согласно современным взглядам, именно от костных рыб произошли практически все позвоночные, включая, в конечном итоге, и человека. Кстати, не стоит путать костных и костистых рыб. Знакомые нам всем костистые рыбы (Teleostei) возникли в Мезозое и относятся к подклассу лучеперых рыб.

К потомкам древних костных рыб ученые относят всех ныне живущих челюстноротых животных, кроме хрящевых рыб - акул, скатов и химер. Они ответвились от эволюционного дерева несколько раньше. А вот мы, в принципе, можем считаться далекими потомками силурийских костных рыб.

К сожалению, ранние стадии этого эволюционного процесса пока изучены не очень хорошо, так как чаще всего палеонтологам приходится иметь дело с разрозненными зубами и чешуями древних рыб.

Но обнаруженная китайскими исследователями рыба позволяет пролить свет на строение древнейших костных рыб. Оказалось, что она сочетает в себе признаки как лучеперых, так и лопастеперых рыб. В частности, как и у других лопастеперых, ее череп разделен на отдельные передние и боковые кости. А вот кости щек больше похожи на ранних лучеперых. Исследователи изучили плечевой пояс рыбы, строение ее плавников и чешуи.