Красные зеленоглазые трилобиты

Глаза трилобитов всегда привлекали внимание как исследователей-палеонтологов, так и просто любителей. Эти глаза, достаточно крупные относительно размеров тела трилобитов, часто хорошо сохраняются на окаменевших образцах.

Но особое впечатление производят глаза некоторых трилобитов из семейства Phacopidae, найденных в отложениях эмского века (ранний девон) знаменитой формации Хамар Лангдад (Hamar Laghdad) возле города Эрфуд, в Марокко (Erfoud, Morocco). Дело в том, что глаза этих трилобитов имеют зеленый цвет - от голубовато-зеленоватого до ярко-зеленого. При этом панцири этих трилобитов окрашены в красновато-бурые оттенки.

Трилобиты из Марокко сейчас настолько популярны во всем мире, что их даже начали активно подделывать - создавать искусственные копии окаменелостей из пластика и продавать доверчивым любителям. Эта популярность объясняется очень хорошей сохранностью и большим разнообразием марокканских трилобитов. Но в плане окраски марокканские трилобиты довольно однообразны - практически все они черного цвета.

Поэтому, обнаружение в 18 километрах от города Эрфуд, в местности, имеющей название "Красная скала" ("red cliff") трилобитов, обладающих панцирями красного цвета, само по себе было интересным палеонтологическим событием. Но особенно впечатлило исследователей сочетание красных панцирей с зеленоватыми глазами окаменелостей. Фотография этих трилобитов была даже опубликована в прошлом 2008 году на обложке апрельского номера журнала "Geology".

Этот снимок был сделан немецкими и швейцарскими палеонтологами - Кристианом Клагом (Christian Klug) и Хартмутом Шульцем (Hartmut Schulz), решившими разобраться в происхождении столь необычных окаменелостей. И вот теперь их статья вышла в первом номере журнала "Acta Palaeontologica Polonica" за 2009 год.

Для своего исследования палеонтологи взяли несколько красных зеленоглазых свернувшихся в шарик трилобитов вида Barrandeops cf. granulops размером всего лишь около сантиметра. Выбранные для изучения окаменелости несколько отличались интенсивностью окраски. Эти трилобиты происходили из слоев эмского века и вместе с ними были найдены многие другие окаменелости - двустворки, брахиоподы, кораллы-ругозы, криноидеи, цистоидеи (Eucystis), гастроподы и множество других трилобитов (corynexochids, harpetids, lichids, phacopids, proetids). Интересно, что у некоторых брахиопод раковины тоже были зеленоватыми.