Танцплощадка на водопое

Американские ученые обнаружили участок земли площадью более гектара, покрытый тысячами следов динозавров, что напоминает своеобразную "танцевальную площадку". Это место служило животным для водопоя в оазисе древней пустыни около 190 миллионов лет назад, говорится в статье, опубликованной американскими геологами в журнале Palaios.

Находка была сделана в скалах американского национального заповедника Вермилион Клифс в штате Аризона.

Сначала геологи предположили, что большое количество рытвин являются геологическими образованиями, но более детальный анализ показал, что на самом деле это следы лап и хвостов динозавров. Всего на площади более гектара расположены тысячи отпечатков, в среднем 15 на квадратный метр.

"Если вы придете сюда и попробуете ступать по отпечаткам, то почувствуете, что танцуете. Это напоминает танцевальную площадку", - считает ведущий автор исследования Марджори Чен из университета Юты, слова которой приведены в сообщении этого университета.

Анализ следов показал, что они оставлены, по крайней мере, четырьмя видами динозавров. Размер отпечатков варьирует от двух до 40 сантиметров, что свидетельствует о том, что сюда приходили как взрослые животные, так и их детеныши.

По словам ученых, такое количество следов динозавров на одной площадке описано в научном журнале впервые. Особое значение имеют следы хвостов, так как в мире известно только несколько подобных отпечатков. Следы хвостов на "танцевальной площадке" составляют в ширину более пяти сантиметров, а в длину - более семи метров.

Как считают ученые, следы были оставлены динозаврами, приходившими на водопой. Они жили в песчаной пустыне, покрывавшей эту территорию 190 миллионов лет назад и кочевали в поисках пищи от одного оазиса к другому.

Затем следы были занесены песком, на этом месте образовались скалы из песчаника, которые затем начали разрушаться и обнажили окаменевшие следы древних животных.