Богомол из мелового периода

Находки насекомых в янтаре – дело, в общем-то, обычное. Но иногда попадаются и такие находки, которые значительно улучшают, а нередко и меняют наши представления об эволюции этой группы.

Такова находка богомола в янтаре возрастом около 90 миллионов лет, сделанная в Японии. Этот богомол может являться «недостающим звеном между известными ранее меловыми и современными богомолами. Сам богомол невелик - его длина менее 2 см. Некоторые его части, такие как передние ноги, антенны и голова, прекрасно сохранились, тогда как крылья и брюшко разрушены.

Эта необычная находка была сделана… директором Музея Янтаря Кужи (Kuji Amber Museum) Казухизой Сасаки (Kazuhisa Sasaki) в 2 м ниже поверхности шахты, служащей для добычи янтаря, расположенной на северо-востоке префектуры Ивате. По словам Сазаки, «Эта часть Японии хорошо известна многочисленными находками янтаря, но это, конечно, счастливая для меня находка. Отсюда известны многочисленные находки древних мух, пчел, тараканов – но остатки богомола обнаруживаются впервые».

Всего в мире найдено лишь семь богомолов мелового возраста, и этот – самый древний из найденных в Японии. Кроме Японии меловые богомолы были обнаружены в Нью-Джерси, на Бирме, в Сибири и Ливане. Но экземпляр, обнаруженный Сасаки, заметно отличается от любого из ранее известных.

Дело в том, что современные богомолы имеют ряд шипов - пять или шесть штук - на их передних ногах, что помогает им ловить добычу. Но находки меловых богомолов с такими шипами до сих пор не были известны - за исключением экземпляра, найденного Сасаки: у него присутствуют два таких шипа.

Другой заметной чертой новой находки является присутствие крошечных волосков на его передних ногах.

Сейчас блок янтаря, содержащий необычную находку, полируется для того, чтобы исследователи смогли разглядеть и другие части необычной окаменелости и – возможно – отыскать новые различия мелового богомола от современных форм.

По словам Киоширо Уеда (Kyoichiro Ueda), куратора Музей Естественной и Человеческой Истории Китакуйшу (Kitakyushu Museum of Natural History and Human History), «позднемеловая эпоха была своего рода фазой перехода между древним и современным мирами, и эта окаменелость показывает много промежуточных элементов между двумя эрами»

Окаменелые останки богомола будут представлены на экспозиции музея Kuji в течение июня

На фото - меловой богомол из Японии (с http://news.nationalgeographic.com)