Африканский "динозавр-пылесос"

Одно из наиболее необычных открытий было сделано на территории современного африканского государства Нигер. Специалисты обнаружили фрагменты скелета динозавра, череп, челюсти и ротовая полость которого были предназначены для всасывания пищи.

Специалисты отмечают, что до сих пор были обнаружены останки доисторических ящеров, которые обладали развитыми челюстями и поглощали пищу при помощи ее захвата зубами и дальнейшего перетирания между челюстями, то есть точно также как это делают во время питания люди. Справедливо это утверждение было как в отношении травоядных, так и в отношении плотоядных динозавров. Теперь же ученые говорят о том, что существовали на нашей планете и "динозавры-пылесосы".

Обнаружены фрагменты ранее неизвестного динозавра в пустыне Сахара вблизи границы Нигера. Возраст останков - около 110 млн лет. Ученые говорят, что динозавр, получивший название Nigersaurus taqueti, был исключительно травоядным, сообщает National Geographic.

По словам французского палеонтолога Филиппе Такье, Nigersaurus taqueti по своим размерам был сравним с современными слонами, однако в длину он достигал 10 метров, что почти в два раза больше слона.

Такье говорит, что первые догадки о существовании динозавров, обладавших особым типом аппарата для поглощения пищи, появились еще в середине 90-х годов. Однако тогда у специалистов было слишком мало материалов для того, чтобы сделать окончательное заключение. Теперь же исследователи уверенно говорят о существовании на Земле динозавров, всасывавших пищу.

Удивительная конструкция "рта" ящера позволяла ему при помощи системы перемычек создавать в полости рта вакуум, при помощи которого растительная пища всавывалась в рот и горло животного примерно также как работает обычный пылесос.

Вместе с тем, анализ черепа Nigersaurus taqueti позволяет говорить и о том, что у него были несколько сотен зубов, расположенных в несколько десятков рядов, которые, правда, были довольно маленькими и использовались, вероятно, в качестве своеобразного фильтра, пишет Associated Press.

Такье говорит, что прийти к подобным заключениям о системе питания динозавра позволила новая техника томографического сканирования внутренних слоев черепа животного.

Еще одна особенность Nigersaurus taqueti заключается в том, что большинство костей в его организме были полыми. "Позвоночник Nigersaurus taqueti является настолько тонким и легким, что трудно себе представить, как столь массивное животное могло с ним существовать", - говорит Джеффри Уилсон, участник палеонтологического исследования.

Специалисты отмечают, что первые фрагменты скелета Nigersaurus taqueti были обнаружены еще в 1950-х годах.