Расшифрован ДНК мамонтов

Ученые из германского Института эволюционной антропологии имени Макса Планка (г. Лейпциг) сообщили, что им удалось расшифровать генетический код давно вымершего мохнатого мамонта, оказавшегося родственником азиатскому слону. Сделан еще один шаг к воскрешению сибирских великанов.

Сам по себе факт расшифровки генетического кода даже вымершего животного сейчас не вызывает удивления, такие работы проводятся в десятках лабораторий мира. Однако в данном случае была собрана из кусочков ДНК (дезоксирибонуклеиновая кислота, носитель генетической информации), содержавшаяся в ничтожном по весу образце окаменелой кости, - ценнейший образец весил, как алмаз, ровно 1 карат (200 мг). Кроме того, как отмечает руководитель работы Михаэль Хофрайтер, это самая длинная из расшифрованных на сегодняшний день цепочка ДНК особи периода плейстоцена. В эту эпоху происходило похолодание климата Земли, к которому близкие родственники азиатского слона сумели приспособится, отрастив мощный мех. Появились мамонты примерно 1,6 млн лет тому назад, а исчезли приблизительно за 10 тысяч лет до н.э. Вероятнее всего, их истребили наши безжалостные голодные предки.

Исследователи восстановили последовательность ДНК, содержащейся в митохондриях - частицах в клетках животных и растений, обеспечивающих эти клетки энергией (5 тысяч "слов"). Такая ДНК передается только по материнской линии в отличие от ДНК клеточного ядра (в генетике даже существует понятие "митохондриальная Ева"). И хотя основная часть генетической информации содержится в ядре, данная расшифровка представляет собой важное научное достижение и еще один крупный шаг к решению проблемы, почему-то очень волнующей российскую общественность, - восстановление популяции мамонтов.

Мамонт - наше национальное животное, занимающее гораздо более важное место в мифологии Сибири и всей России, чем медведь или даже Змей Горыныч. Мамонт символизирует какие-то глубинные пласты народной психологии - неудивительно, что в палеонтологических музеях посетители прежде всего стремятся посмотреть на хорошо сохранившиеся в вечной мерзлоте останки мамонтов. Поэтому работа немецко-английско-американской группы генетиков, отдаленным результатом которой может стать воскрешение мамонтов, - весьма крупное событие конца 2005 года. Некоторые ученые-оптимисты полагают, что живой мамонт появится через 10-15 лет.

Петр Образцов