Причиной вымирания крупных сумчатых Австралии был не климат

Гигантские кенгуру, сумчатые львы и вомбаты вымерли отнюдь не в результате изменений климата, как считалось ранее. Древние животные исчезли с лица земли в результате жизнедеятельности древнего человека, расселившегося в процессе эволюции в местах обитания этих существ.

Окаменелые останки, подтверждающие эту теорию, были обнаружены в пещере в Налларбор в южной Австралии - как минимум шестьдесят девять разновидностей птиц, рептилий и ранних млекопитающих. Предполагается, что все эти живые существа оказались пойманными в каменный мешок пещеры и не смогли выбраться наружу. Катастрофа произошла, по подсчетам ученых, более 400 000 - 800 000 лет назад.

Среди сотен костей наличествуют хорошо сохранившиеся скелеты гигантского кенгуру, вес которого составлял до 200 килограмм при росте около трех метров, первые наиболее полные скелеты сумчатого льва, восемь разновидностей других сумчатых существ, ранее неизвестных науке. Также найдены хорошо сохранившиеся останки гигантской птицы Leipoa gallinacea.

Ранее предполагалось, что все эти существа нуждались во влажном климате с пышной растительностью, однако засушливая и пустынная равнина Налларбор была таковой и в период, к которому относятся найденные останки. Находка заставила палеонтологов задуматься над пересмотром теории о том, что гибель животных была вызвана похолоданием Ледникового периода.