Микрораптор - живой биплан мелового периода

Внимание интернет-журналистов снова привлек живой биплан - маленький летающий динозавр Microraptor gui. Он обитал на территории Китая в нижнем Мелу, 125 миллионов лет назад. И, как считают американские исследователи, при полете использовал не стандартную птичью схему с двумя крыльями, а летел на четырех крыльях, как самолет-биплан. Верхние его крылья - обычные, подобные верхним конечностям птиц, а нижние - образованы за счет наличия длинных маховых перьев на голенях лап. Подобной схемы передвижения нет ни у одной из живущих ныне птиц.

Сразу после того, как был найден скелет Microraptor gui с отпечатками перьев, исследователи предположили, что динозавр летал или планировал распластавшись в воздухе, держа все четыре "крыла" в одной плоскости. Но палеонтолог Санкар Чаттерджи (Sankar Chatterjee) из Техасского технического университета (Texas Tech University) и канадский авиационный инженер Джой Темплин (Joe Templin) изучили строение перьев и лап Microraptor gui и пришли к выводу, что принцип его полета был иным.

Согласно их расчетам, подъемной силы крыльев микрораптора не хватило бы для полета или планирования в распластанном положении, а вот схема "кукурузника" позволяла ему летать. Моделирование его полета дало волнообразную траекторию - микрораптор летал по синусоиде, как некоторые современные бабочки. Впрочем, возможно что он не летал, а лишь планировал между деревьями.

Строение костей лап и перьев на нижних конечностях тоже свидетельствует в пользу версии о биплане. Получается, что динозавр летал, согнув лапки на некотором расстоянии от тела и формируя таким образом дополнительную несущую плоскость.

Возникала ли четырехкрылая система полета в природе лишь однажды, или многократно - вопрос пока открытый. Есть данные о наличие перьев на ногах археоптерикса, хотя не столь крупных и развитых как у микрораптора. А у птенцов голубей и горлиц в возрасте 3-4 дней начинают формироваться и потом исчезают зачатки крупных перьев на бедрах. Является ли это доказательством отдаленного родства птиц и летающих "четырехкрылых" динозавров, конвергентного сходства с микрорапторами каких-то предков птиц, или вообще является чистой случайностью - сказать пока невозможно.

Интересно, что новость об открытии американских палеонтологов, появившаяся сегодня на множестве информационных лент, практически слово в слово повторяет новость от 19 октября 2005 года (http://www.ammonit.ru/news.php?act=28), а еще в 2003 году Е.Н. Курочкин в журнале "Природа" высказывал мнение о возможности именно такого, двухплоскостного строения микрораптора. Видимо, новость может быть новостью на протяжении многих лет ))