Опубликованы данные об изменении уровня ультрафиолетового излучения за последние 30 лет

Изменение уровня ультрафиолетового излучения с 1979 по 2009 с длиной волны 305 нм (один из самых опасных для человека длин волн УФ-диапазона) [ось абсцисс - широта, ось ординат - уменьшение толщины озонового слоя в %]. Автор графика: Джей Герман

В результате анализа спутниковых данных учёные НАСА пришли к выводу, что за последние 30 лет количество ультрафиолетового излучения, достигающего земной поверхности, заметно увеличилось. Наиболее ощутимое увеличение уровня ультрафиолетового излучения отмечается в средних и высоких широтах, минимальное - в тропических.

Джей Герман, научный сотрудник НАСА, в качестве причин происходящего называет снижение уровня озона в стратосфере.

После подписания в 1987 году международных договоров, ограничивающих выбросы озоноразрушающих газов, наблюдается медленная тенденция к восстановлению озонового слоя и как следствие уменьшение количества ультрафиолетового излучения, достигающего земной поверхности.

Сезонные изменение уровня ультрафиолетового излучения с 1979 по 2008 год. Наиболее значительное увеличение ультрафиолетового излучения отмечается летом в высоких широтах Южного полушария (цвета: белый, оранжевый, красный жёлтый). Наименьшее увеличение УФ-излучения отмечается в тропических широтах (синий цвет). [ось абсцисс - широта, ось ординат - месяц года]. Автор графика: Джей Герман

Короткие волны ультрафиолетового излучения "несут" большее количество энергии, чем видимый свет и инфракрасное излучение, поэтому УФ-излучение сильнее воздействует на химические связи в молекулах атмосферных газов, а также оказывает сильное влияние на всё живое планеты.

Ближний ультрафиолет, УФ-A лучи (315—400 нм) являются причиной возникновения ожогов и катаракты, а также стимулирует выработку витамина D в организме.
Более короткие УФ-B лучи (280—315 нм) способны вызывать повреждения ДНК, а также способствовать появлению рака кожи.

Джей Герман, в ходе своих исследований, также оценил влияние толщины озонового слоя и интенсивности ультрафиолетового излучения на живые организмы планеты. Так в Гринбелте (штат Мэриленд) Герман установил, что 7-процентное увеличение уровня ультрафиолетового излучения за последние 30 лет вызвало 4,4-процентное увеличение случаев возникновения ожогов кожи, 4,8-процентное увеличение частоты повреждений ДНК, 5-процентное увеличение количества витамина D, вырабатываемого в организме человека, а также ускорение роста растений приблизительно на 1%.