Площадь мёртвых зон Мирового океана продолжает увеличиваться

В настоящее время на Земле уже насчитывается около 400 прибрежных океанических пустынь, их число продолжает удваиваться каждые 10 лет. В настоящее время, общая площадь мёртвых зон Мирового океана составляет 245 000 квадратных километров.

Причина появления этих пустынь – эвтрофикация. Эвтрофикация – это процесс усиленного развития одноклеточных водорослей в водоёмах, называемый также «цветением воды». Эвтрофикацию вызывает большое количество биогенных элементов (нитратов, нитритов, фосфатов). Эти биогенные элементы поступают в водоёмы с полей, урбанизированных территорий, в результате промышленных выбросов и даже с кислотными дождями. Биогенные элементы, являясь, по сути, удобрениями, вызывают бурный рост и развитие планктонных одноклеточных водорослей в поверхностном слое воды. Одноклеточные водоросли, образовав плёнку в верхних слоях воды, становятся непреодолимым экраном на пути солнечных лучей к придонным слоям воды. Недостаток солнечного света на дне вызывает гибель придонных (бентосных) многоклеточных растений, что в свою очередь влечёт за собой гибель животных, питающихся этими растениями и перестройку всей экосистемы прибрежных морских территорий. Усиленное отмирание одноклеточных и многоклеточных бентосных водорослей усиливает процессы разложения органики, что сопровождается повышенным потреблением кислорода. Недостаток растворённого в водной толще кислорода делает невозможным существование рыб и других животных.
Морскими пустынями охвачены практически все внутренние моря Земли (Балтийское, Чёрное, Средиземное моря), а также прибрежные моря, на берегах которых сосредоточены крупные промышленные центры (Мексиканский залив, Восточно-Китайское море, Персидский залив).
Глобальное потепление в будущем лишь усилит рост морских и океанических пустынь, так как повышение температуры будет способствовать усиленному размножению и росту планктонных водорослей.