Динозавры и история жизни на Земле

Статистика




Яндекс.Метрика




Древний муравей оказался наездником

Палеонтологи, использующие современные технологии, продолжают исправлять ошибки своих предшественников. На этот раз исследователи пересмотрели систематическое положение окаменевшего насекомого, найденного на территории Великобритании в 1920 году. Этот образец, хранившийся в запасниках Музея естественной истории в Лондоне, раньше относили к муравьям (к виду Ponera minuta). Но теперь исследователи из Лидсского университета Великобритании (University of Leeds) и российский палеонтолог Александр Расницын из Палеонтологического института РАН пришли к выводу, что на самом деле это насекомое – не муравей, а древнейший известный на сегодняшний день инжирный наездник – насекомое из семейства Agaonidae надсемейства Chalcidoidea.

В основном представители надсемейства Chalcidoidea - паразиты на личиночной стадии своего развития - их личинки развиваются в телах других, более крупных насекомых. Насекомое, откладывающее яйца в тело своей жертвы, садится ей на спину, поэтому Chalcidoidea и называют наездниками. Но агаониды – фитофаги, они откладывают яйца не в насекомых, а в цветки растений рода Ficus, и личинки, появляющиеся из этих яиц, питаются мякотью плодов. При этом насекомые не столько вредят, сколько помогают растению – они опыляют его цветы. Каждый вид наездников опыляет один, максимум два вида растений. Это свидетельствует об очень длительной совместной эволюции насекомых и фикусов. По данным молекулярных исследований, началась эта совместная эволюция в позднем меловом периоде, 65-75 миллионов лет назад. Но самые древние представители семейства Agaonidae, о которых было известно, жили лишь 20 миллионов лет назад, в миоцене. Их находили в янтаре на территории Доминиканской республики.

Но после детального изучения под сканирующим электронным микроскопом образца, хранившегося в Музее естественной истории в Лондоне, палеонтологи пришли к выводу, что насекомое, сохранившееся в известняке, является не муравьем, а древнейшим представителем семейства Agaonidae. Этот инжирный наездник жил 34 миллиона лет назад, в самом конце эоцена. Тогда климат в современной Великобритании был значительно теплее и там росли фиговые деревья. Палеонтологи смогли рассмотреть не только детали строения тела наездника, но и пыльцу деревьев рода Ficus в специальных "кармашках" на теле насекомого. Они сравнили насекомое и пыльцу с современными образцами и находками из янтаря возрастом 20 миллионов лет. Оказалось, что за 34 миллиона лет ни наездники, ни пыльца деревьев существенно не изменились.

Статья, посвященная древнему наезднику, опубликована в издании Royal Society journal Biology Letters.